Noord-Koreaan Steekt Sterk Beveiligde DMZ-grens Over naar Zuid-Korea
Een Noord-Koreaanse man heeft de zwaar beveiligde landgrens met Zuid-Korea overgestoken en wordt nu vastgehouden, bevestigde het Zuid-Koreaanse leger. De ongewapende man werd donderdag aangetroffen in het centraal-westen van de gedemilitariseerde zone (DMZ), waarna Zuid-Koreaanse troepen hem naar veiligheid leidden, volgens de gezamenlijke staf van Zuid-Korea.
Het leger van Seoel heeft een “standaard begeleidingsoperatie uitgevoerd om de bewaking te waarborgen”, een proces dat een aanzienlijk aantal soldaten omvatte.
Nadat de Noord-Koreaan donderdagochtend vroeg werd ontdekt, duurde het ongeveer 20 uur om hem in veiligheid te brengen, voegde de gezamenlijke staf eraan toe. Hij was voornamelijk gedurende de dag stil, terwijl Zuid-Koreaanse soldaten hem ’s nachts benaderden.
Seoel heeft geen commentaar gegeven op de vraag of het de grensovergang als een poging tot desertie beschouwt. Er waren geen onmiddellijke tekenen van ongebruikelijke militaire activiteit in Noord-Korea, aldus het Zuid-Koreaanse leger.
Oversteken tussen de twee Korea’s is relatief zeldzaam en uiterst riskant, aangezien het grensgebied vol mijnen ligt. Het is gebruikelijker dat deserteurs eerst de grens van Noord-Korea met China oversteken, voordat ze naar Zuid-Korea gaan.
In augustus vorig jaar zou een Noord-Koreaanse soldaat naar het zuiden zijn gevlucht en werd hij in de noordoostelijke provincie Goseong in hechtenis genomen. En in april schoten Zuid-Koreaanse troepen waarschuwingsschoten af nadat ongeveer 10 Noord-Koreaanse soldaten kort de militaire demarcatielijn overschreden. De officieren van Pyongyang keerden terug naar hun eigen grondgebied zonder terug te vuren, aldus Seoel.
De grensovergang op donderdag komt een maand na de verkiezing van de liberale politicus Lee Jae-myung als de nieuwe president van Zuid-Korea, na maanden van politieke chaos, die begon met de kortstondige poging van de conservatieve president Yoon Suk-yeol om in december de staat van beleg af te kondigen.
Lee heeft een andere houding aangenomen ten opzichte van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, en belooft een “communicatiekanaal met Noord-Korea te openen en vrede op het Koreaanse schiereiland tot stand te brengen door middel van gesprekken en samenwerking”.
“Politiek en diplomatie moeten zonder emotie worden behandeld en met rede en logica worden benaderd,” zei hij donderdag. “Volledig de dialoog afsnijden is echt een dwaasheid.”
In het kader van zijn poging om het vertrouwen met zijn buurman te heropbouwen, heeft Lee luidsprekeraankondigingen aan de grens verboden en geprobeerd activisten te stoppen die ballonnen met propaganda naar Noord-Korea sturen.
Het blijft echter de vraag of Kim zal meewerken. In reactie op Yoon’s beslissing om militaire allianties met Washington en Tokio te versterken, noemde Kim Zuid-Korea in januari van dit jaar het “hoofdkwartier van zijn land”.
Diplomatieke inspanningen op het Koreaanse schiereiland zijn stilgevallen sinds de ineenstorting van de nucleaire ontwapeningsoverleggen tussen Washington en Pyongyang in 2019, tijdens de eerste regering van de Amerikaanse president Donald Trump, na een reeks Trump-Kim-topontmoetingen die wereldwijd werden gevolgd, maar weinig concrete vooruitgang hebben geboekt.
