Noord-Korea verwerpt Zuid-Korea’s vredesinitiatieven te midden van voortzetting van Amerikaanse oefeningen
Kim Yo Jong wijst vredesinitiatieven van Zuid-Korea af
De opmerkingen van Kim Yo Jong volgen op de recente inspanningen van de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung, die vorige week aankondigde dat Seoul zou proberen een militair akkoord uit 2018 te herstellen, dat gericht was op het verminderen van spanningen aan de grens. Volgens staatsmedia heeft Kim Yo Jong, de zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, opnieuw de vredesaanzoeken van Lee afgewezen, en verklaarde dat Pyongyang Seoul nooit als een diplomatiek partner zal beschouwen.
Het rapport van KCNA op woensdag kwam terwijl Zuid-Korea en zijn bondgenoot, de Verenigde Staten, doorgingen met gezamenlijke militaire oefeningen, die onder andere een verbeterde respons op de groeiende nucleaire capaciteiten van Noord-Korea omvatten. Kim Yo Jong, die tot de topdiplomaten van haar broer behoort, veroordeelde de oefeningen, die jaarlijks plaatsvinden, als een “roekeloze” repetitie voor een invasie, volgens KCNA. Ze merkte op dat Lee een “dubbele persoonlijkheid” heeft door over vrede te willen spreken terwijl hij tegelijkertijd doorgaat met de oorlogsspellen.
Ze deed deze opmerkingen tijdens een bijeenkomst op dinsdag met hoge functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken over de diplomatieke strategieën van haar broer, te midden van aanhoudende bedreigingen van rivalen en een snel veranderend geopolitiek landschap. “De Republiek Korea [ROK], die niet serieus, gewichtig en eerlijk is, zal zelfs geen ondergeschikte rol spelen op het regionale diplomatiek podium dat zich richt op de DPRK [De Democratische Volksrepubliek Korea],” zei Kim, verwijzend naar de officiële namen van de twee landen. “De ROK kan geen diplomatiek partner van de DPRK zijn,” voegde ze eraan toe.
Deze verklaring volgde op de laatste inspanningen van Lee, die vorige week zei dat Seoul zou proberen het militaire akkoord uit 2018 te herstellen, terwijl hij Pyongyang oproept om wederzijds vertrouwen op te bouwen en de dialoog te hervatten. Sinds hij zijn ambt in juni heeft aanvaard, heeft Lee geprobeerd de relaties te herstellen die verslechterden onder het harde beleid van zijn conservatieve voorganger, waaronder het verwijderen van luidsprekers aan de frontlinie die anti-Noord-Koreaanse propaganda en K-pop uitzonden.
In een nationaal uitgezonden toespraak op vrijdag zei Lee dat zijn regering het huidige systeem van Noord-Korea respecteert en dat Seoul “geen enkele vorm van unificatie door absorptie zal nastreven en geen vijandige daden heeft”. Maar hij benadrukte ook dat Zuid-Korea zich blijft inzetten voor een internationale inspanning om Noord-Korea te denucleariseren en riep Pyongyang op om de dialoog met Washington en Seoul te hervatten.
Kim Yo Jong, die eerder de aanbiedingen van Lee als een “foutieve inschatting” afdeed, beschreef de laatste gebaren als “een fantasie en een luchtkasteel”. “We hebben tientallen jaren de vuile politieke systemen van de ROK meegemaakt… en nu zijn we er ziek en moe van,” zei ze, en beweerde dat de “ambitie voor confrontatie” van Zuid-Korea met Noord-Korea is blijven bestaan onder zowel conservatieve als liberale regeringen. “Lee Jae-myung is niet de persoon die deze stroom van de geschiedenis kan veranderen,” voegde ze eraan toe, en zei dat de Zuid-Koreaanse “regering doorgaat met het uiten van doorzichtige pretenties over vrede en het verbeteren van relaties om de schuld op ons af te schuiven voor de inter-Koreaanse relaties die nooit meer zullen herstellen.”
De opmerkingen van Kim Yo Jong volgden op de uitspraken van Kim Jong Un, die dinsdag door KCNA werden verspreid, waarin de Amerikaanse en Zuid-Koreaanse militaire oefeningen werden aangeduid als een “duidelijke uitdrukking van hun wil om oorlog te provoceren”. Zuid-Korea en de VS volhouden echter dat de 11-daagse Ulchi Freedom Shield defensief is. De oefeningen, die maandag zijn begonnen, mobiliseren ongeveer 21.000 troepen, waaronder 18.000 Zuid-Koreanen, voor computersimulaties en veldtraining.
Kim heeft in reactie ook beloofd zijn nucleaire krachten snel uit te breiden, terwijl hij zijn meest geavanceerde oorlogsschip inspecteerde dat wordt uitgerust met nucleaire systemen. De Noord-Koreaanse leider verklaarde vorig jaar dat Noord-Korea de langdurige doelen van een vreedzame unificatie met Zuid-Korea had verlaten en herschreef de grondwet van Pyongyang om Seoel als een permanente vijand te markeren. Zijn regering heeft herhaaldelijk oproepen van Washington en Seoel om de onderhandelingen over het verminderen van zijn nucleaire en raketprogramma’s nieuw leven in te blazen, die in 2019 ontspoorden na een mislukte topontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump tijdens zijn eerste termijn, afgewezen. Kim heeft Moskou sinds de grootschalige invasie van Oekraïne tot prioriteit van zijn buitenlandse beleid gemaakt, door troepen en wapens te sturen ter ondersteuning van de oorlog van president Vladimir Poetin, terwijl hij het conflict ook gebruikt als afleiding om zijn militaire nucleaire programma te versnellen.
