Noord-Korea rondt belangrijke defensiepact met Rusland af
De deal wordt beschouwd als de grootste tussen de twee landen sinds het einde van de Koude Oorlog.
Noord-Korea heeft op dinsdag een belangrijk defensiepact met Rusland geratificeerd, waarin wederzijdse militaire hulp wordt uiteengezet en beide landen verplicht worden elkaar onmiddellijk militaire assistentie te bieden in het geval van een aanval. Rusland had vorige week al zijn deel van de ratificatie afgerond nadat het pact was ondertekend door de Russische president Vladimir Poetin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un.
De overeenkomst tussen de twee landen komt op een moment dat Zuid-Korea, de VS en Oekraïne hebben gemeld dat er duizenden Noord-Koreaanse troepen in Rusland zijn die zich voorbereiden om te vechten tegen Oekraïense soldaten. Vorige week bevestigde de VS dat er 10.000 Noord-Koreaanse troepen in de Russische regio Koersk waren — waar Oekraïne begin augustus een verrassingsincursie uitvoerde. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy zei maandag in zijn dagelijkse toespraak dat zijn leger ongeveer 50.000 troepen in Koersk vasthoudt, maar specificeerde niet of het om Noord-Koreaanse of Russische troepen ging. Inlichtingen van de VS, Zuid-Korea en Oekraïne schatten dat er momenteel tot 12.000 Noord-Koreaanse troepen betrokken zijn bij kleinschalige gevechten in Oekraïne.
De aanwezigheid van Noord-Koreaanse troepen in Oekraïne zou de eerste keer zijn dat een derde land direct betrokken is bij het conflict, terwijl andere landen wel hulp en wapens bieden, maar geen troepen sturen. De secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, zei dat hun aanwezigheid een “gevaarlijke escalatie” van het conflict markeerde.
De deal lijkt een verdere stap in de samenwerking tussen de twee landen. Het pact, genaamd het “Uitgebreide Strategische Partnerschap”, zal van kracht worden zodra beide partijen documenten over de ratificatie uitwisselen, volgens Koreaanse lokale media. Naast militaire hulp en bijstand roept het pact beide landen op om actief samen te werken aan de totstandbrenging van een “rechtvaardige en multipolaire nieuwe wereldorde” en wijst het op samenwerking op gebieden zoals vreedzame nucleaire energie, ruimtevaart, voedselvoorziening, handel en economie.
Sommige waarnemers speculeren dat de ratificatie van het verdrag in beide landen kan signaleren dat Noord-Korea binnenkort formeel de strijd in de Rusland-Oekraïne oorlog zal ingaan. Zuid-Korea en de VS hebben bezorgdheid geuit over wat Rusland Noord-Korea in ruil daarvoor zou kunnen geven, zoals mogelijke overdrachten van gevoelige technologie om Noord-Korea’s al gevorderde nucleaire en raketprogramma’s te versterken.
Vorige maand meldde de inlichtingendienst van Zuid-Korea dat Noord-Korea sinds augustus 2023 meer dan 13.000 containers met artillerie, raketten en andere wapens naar Rusland had gestuurd om zijn slinkende wapendepots aan te vullen.
