Noord-Korea lanceert raket tijdens ontmoeting van Blinken met Zuid-Koreaanse functionarissen
Noord-Korea lanceert ballistische raket tijdens diplomatiek overleg in Seoul
Noord-Korea heeft een ballistische raket afgevuurd in de zee, terwijl de hoogste Amerikaanse diplomaat vergaderingen hield in de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul. Het Zuid-Koreaanse leger meldde dat de raket rond het middaguur (03:00 GMT) naar het oosten werd gelanceerd, kort nadat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken had vergaderd met de waarnemende president van Zuid-Korea, Choi Sang-mok.
“Onze strijdkrachten hebben één projectiel gedetecteerd dat vermoedelijk een middellangeafstandsraket is,” aldus het leger. De raket vloog ongeveer 1.100 km (680 mijl) voordat deze in de wateren tussen het Koreaanse schiereiland en Japan landde. Het leger voegde eraan toe dat Seoul “de surveillance en waakzaamheid heeft versterkt” voor eventuele verdere lanceringen.
Volgens Japan viel de raket in het water. Seoul was “in nauw overleg met de VS en Japan” over de lancering, voegde het Zuid-Koreaanse leger toe. Het Japanse Ministerie van Defensie meldde dat de raket buiten zijn exclusieve economische zone landde en dat er geen meldingen waren van schade aan schepen of vliegtuigen.
Tijdens een gezamenlijke persconferentie veroordeelden zowel Blinken als de Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Cho Tae-yul de lancering, waarbij Washington’s topdiplomaat het beschreef als “een nieuwe schending van meerdere resoluties van de VN-Veiligheidsraad”. De lancering op maandag was de eerste van Pyongyang sinds 5 november, toen het minstens zeven korte ballistische raketten afvuurde vanaf zijn oostkust.
“Het gebeurt slechts enkele weken voordat Donald Trump aan de macht komt in de VS,” zei hij. “Deze [raketlancering] is ook belangrijk omdat Noord-Korea relatief stil is geweest sinds de politieke crisis [de mislukte staatsgreep in december] zich hier heeft ontwikkeld.”
Vorige maand stemden Zuid-Koreaanse wetgevers voor de afzetting van president Yoon Suk Yeol en schorsten hem van zijn taken na zijn verklaring van de staat van beleg op 3 december, die het land versteld deed staan. Het afzettingsproces tegen Yoon wordt behandeld door het Constitutionele Hof, terwijl Zuid-Koreaanse onderzoekers een arrestatiebevel hebben aangevraagd voor de voormalige leider.
“IJzeren toewijding” aan Zuid-Korea
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken herhaalde de “ijzeren toewijding” van Washington aan de verdediging van Zuid-Korea en sprak met waarnemend president Choi over “hoe beide partijen zullen samenwerken om de bilaterale samenwerking en trilaterale samenwerking met Japan verder te versterken,” aldus een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Totdat hij op 3 december kort de staat van beleg oplegde, was Yoon een favoriet van de administratie van president Joe Biden vanwege zijn pro-VS-beleid op het wereldtoneel. Yoon maakte de VS blij door te proberen de pagina om te slaan na decennia van frictie met Japan, een andere Amerikaanse bondgenoot waar duizenden Amerikaanse troepen zijn gelegerd.
Yoon voegde zich in 2023 bij Biden en de toenmalige Japanse premier Fumio Kishida voor een historische driehoeks-top op het Camp David-presidentschap, waar een belofte werd gedaan om de samenwerking op het gebied van inlichtingen over Noord-Korea te versterken. Het kantoor van Choi verklaarde dat Zuid-Korea zich bleef inzetten voor de “principes en overeenkomsten van de Camp David-top.”
De waarnemend president “verklaarde dat Zuid-Korea zijn diplomatieke en veiligheidsbeleid zal blijven handhaven op basis van een sterke alliantie tussen Zuid-Korea en de VS, en trilaterale samenwerking tussen Zuid-Korea, de VS en Japan.”
Samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland
Blinken zei maandag dat de VS geloven dat Rusland de ruimte samenwerking met Noord-Korea uitbreidt in ruil voor zijn troepenbijdrage in de strijd tegen Oekraïne. “De DPRK [Noord-Korea] ontvangt al Russische militaire uitrusting en training. Nu hebben we reden om te geloven dat Moskou van plan is om geavanceerde ruimte- en satelliettechnologie met Pyongyang te delen,” zei Blinken.
Blinken meldde dat meer dan 1.000 Noord-Koreaanse troepen zijn omgekomen of gewond zijn geraakt in de oorlog in Oekraïne. Bovendien zei Blinken dat de VS geloven dat Rusland “dichtbij” is om Noord-Korea formeel als nucleaire macht te accepteren.
