Niger verklaart drie dagen van rouw na moskeeaanslag met 44 doden
Niger verklaart drie dagen van rouw na aanslag op moskee waarbij 44 doden zijn gevallen
De overheid van Niger heeft drie dagen van rouw afgekondigd na een aanval op een moskee in het zuidwesten van het land, waarbij ten minste 44 mensen om het leven kwamen. De slachtoffers vielen tijdens een “wrede” gewapende aanval in de Fambita-buurt van de landelijke grensstad Kokorou, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken in een verklaring die vrijdag op de staatstelevisie werd uitgezonden. Daarnaast raakten 13 mensen gewond.
De Sahel-regio in West-Afrika heeft de laatste jaren een toename van geweld gezien, vooral door de opkomst van gewapende strijders die verbonden zijn aan al-Qaeda en ISIL (ISIS), die na de Tuareg-rebellie in 2012 gebieden in het noorden van Mali overnamen. Sindsdien heeft het geweld zich verspreid naar buurlanden zoals Niger en Burkina Faso, en recentelijk ook naar het noorden van kustlanden in West-Afrika zoals Togo en Ghana.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken van Niger meldde dat de laatste aanval vroeg in de middag plaatsvond terwijl mensen deelnamen aan een gebedsdienst in de moskee tijdens de heilige maand Ramadan. “De zwaarbewapende terroristen omsingelden de moskee om hun bloedbad met ongekende wreedheid uit te voeren,” aldus de verklaring, die toevoegde dat de aanvallers ook een lokale markt en woningen in brand staken.
Het ministerie van Defensie heeft de aanval toegeschreven aan de Islamitische Staat in de Grote Sahara (EIGS), een tak van ISIL, in een verklaring die laat op vrijdag werd uitgebracht. EIGS heeft niet onmiddellijk gereageerd op de beschuldiging. Eerdere aanvallen in Niger werden opgeëist door al-Qaeda-gerelateerde groepen.
De overheid heeft beloofd de daders op te sporen en hen voor de rechter te brengen. De militaire regering van Niger is vaak in strijd met gewapende groepen in de regio, waarbij burgers vaak slachtoffers van het geweld zijn. Sinds juli 2023 zijn volgens de gegevens van ACLED, een niet-gouvernementele organisatie die gegevens over gewapende conflicten verzamelt, ten minste 2.400 mensen in Niger om het leven gekomen.
In de bredere Sahel-regio, die verschillende landen omvat, zijn er honderdduizenden meer doden gevallen en zijn miljoenen mensen ontheemd geraakt door aanvallen van gewapende groepen op steden en dorpen, evenals op overheidsveiligheidsposten. Het falen van regeringen om de veiligheid te herstellen heeft bijgedragen aan twee staatsgrepen in Mali, twee in Burkina Faso en één in Niger tussen 2020 en 2023. Alle drie de landen blijven onder militaire heerschappij, ondanks regionale en internationale druk om verkiezingen te houden.
Sinds de staatsgrepen hebben de autoriteiten zich afgekeerd van traditionele westerse bondgenoten en hebben ze in plaats daarvan militaire steun gezocht bij Rusland.
