‘Nieuwe talenten komen op’: Mensik zet Ruud uit het Australian Open

Jakub Mensik viert overwinning op Noorwegen’s Casper Ruud in de tweede ronde van de Australian Open.

De Tsjechische tiener Jakub Mensik heeft de drie keer Grand Slam-finalist Casper Ruud uit het toernooi gekegeld en waarschuwde de topseed: “Er komt nieuw bloed aan.”

De Noorse zesde seed had geen antwoord op de kracht en intensiteit van de 19-jarige, die de hoogste mannelijke seed was die op woensdag werd uitgeschakeld. Mensik won met 6-2, 3-6, 6-1, 6-4, wat de grootste overwinning in zijn opkomende carrière is. Ruud viel ten prooi aan de jongere generatie die de gevestigde orde uitdaagt.

De NextGen-winnaar Joao Fonseca, 18, versloeg dinsdag de negende seed Andrey Rublev. Dit is de eerste keer sinds 2006 dat twee tieners top-10 spelers verslaan op een groot toernooi, toen Novak Djokovic en Andy Murray dit feitte behaalden op Wimbledon.

Een derde tiener, de Amerikaanse Learner Tien, 19, staat op donderdag tegenover de vijfde seed Daniil Medvedev. “Het is geweldig dat er altijd nieuw bloed is. We zien dat tennis voortschrijdt,” zei Mensik, die op de 48ste plaats staat in de ranking. “We zien verschillende of nieuwe namen in de toernooien. Voor de fans, voor tennis, voor alles is het echt geweldig. Nieuw bloed komt eraan!”

Wereldnummer twee Alexander Zverev had echter geen problemen en boekte een overwinning in rechte sets tegen de Spanjaard Pedro Martinez voor een plek in de derde ronde. De Duitser was te sterk voor de 27-jarige Martinez en won met 6-1, 6-4, 6-1 in minder dan twee uur op Rod Laver Arena.

Eerder overschreed recordkampioen Novak Djokovic, die tien keer de titel heeft gewonnen, Roger Federer voor het grootste aantal gespeelde Grand Slam singles wedstrijden op weg naar de derde ronde. De 37-jarige kreeg stevige tegenstand van de onverschrokken Portugese kwalificatiespeler Jaime Faria voordat hij won met 6-1, 6-7 (4/7), 6-3, 6-2 op Rod Laver Arena, waarmee hij zich voorbereidde op een confrontatie met de Tsjechische 26ste seed Tomas Machac.

Dit was Djokovic’s 430ste Slam-wedstrijd, waarmee hij de enige eigenaar werd van de meeste gespeelde singles wedstrijden, zowel mannen als vrouwen, in het Open tijdperk, voor Federer (429) en Serena Williams (423). Niemand anders heeft 400 of meer wedstrijden gespeeld.

“Ik hou van deze sport, ik hou van competitie,” zei Djokovic, die voor de 17e keer op rij in de derde ronde van Melbourne staat. “Ik probeer elke keer mijn beste beentje voor te zetten. Het is meer dan 20 jaar geleden dat ik op het hoogste niveau in Grand Slams competeer. Of ik win of verlies, ik laat altijd mijn hart op het veld achter. Ik ben gewoon gezegend dat ik weer een record mag maken. Grand Slam-wedstrijden en overwinningen zijn het belangrijkst in onze sport. Natuurlijk ben ik daar heel blij mee,” voegde hij toe.

Een van de latere wedstrijden in het vrouwenlijst zag wereldnummer drie Gauff terugkomen van 5-3 achter in de tweede set om de Britse Jodie Burrage met 6-3, 7-5 te verslaan.