Nieuwe tactieken van Israël in Noord-Gaza wekken zorgen over etnische zuivering

Uitleg over de situatie in Gaza

De nieuwe tactieken van Israël in het noorden van Gaza wekken vrees voor een campagne van etnische zuivering. Duizenden verhongerende burgers worden onder intense bombardementen bijna elke basis mensenrecht ontzegd.

Palestijnse functionarissen, getuigen en journalisten beschuldigen Israël van het intensiveren van een campagne van etnische zuivering in Noord-Gaza, waar burgers onder constant bombardement het recht op hun huis, voedsel, water, medische hulp en veilige reis wordt ontzegd. Ze verwerpen de beweringen van het Israëlische leger dat hun offensief, dat begin oktober begon, alleen gericht is op het omsingelen van Hamas-strijders in het gebied, terwijl er tienduizenden burgers daar blijven.

Sindsdien is er geen hulp toegelaten, wat de vrees voor hongersnood en ziekten vergroot. Volgens de VN-hulporganisatie UNRWA voorkomen de Israëlische autoriteiten dat Palestijnen in Noord-Gaza toegang krijgen tot essentiële levensbehoeften, waaronder water. Humanitaire hulpverleners kunnen hun werk niet veilig uitvoeren.

Deze week meldde de Britse krant The Guardian dat de militaire woordvoerder van Israël, Itzik Cohen, zei dat niemand terug zou mogen keren naar hun huizen in de verwoeste delen van het noorden van Gaza. Hij zou ook hebben verklaard dat hulp alleen in het zuiden van Gaza zou worden toegestaan. Israëlische functionarissen hebben geprobeerd afstand te nemen van deze uitspraken.

Echter, hulporganisaties, mensenrechtengroepen en waarnemers geven aan dat Israël lijkt te opereren volgens een zogenaamde ‘Generaal’s Plan’, een controversiële strategie die door een gepensioneerd lid van het Israëlische leger is gepromoot, waarbij het leger probeert het noorden van Gaza van zijn hele bevolking te ontdoen en iedereen die achterblijft als een vijandige strijder beschouwt.

Hamas beschuldigt Israël van ‘massamoorden die neerkomen op etnische zuivering, naast een volledige belegering van Noord-Gaza’. UNRWA meldt dat er nog 69.000 mensen in het noorden van Gaza zijn, terwijl andere schattingen aangeven dat de huidige bevolking dichter bij de 100.000 ligt.

Leven in Noord-Gaza

Sinds begin oktober verkeert Noord-Gaza in een continue belegering. Honderden burgers, waaronder kinderen, zijn omgekomen. Er is geen voedsel of hulp toegelaten. Het Israëlische leger richt verwoesting aan in wat overbleef van de steden en dorpen die ooit de thuisbasis van duizenden Palestijnse gezinnen waren.

Tien duizenden burgers die nog in het gebied zijn, proberen te overleven temidden van dagelijkse dreigingen van bombardementen, beschietingen, sluipschuttersvuur en de vooruitzichten van onvermijdelijke hongersnood.

Het Israëlische leger probeert hen te dwingen te vertrekken door evacuatiebevelen via sociale media en flyers te versturen. Waarschuwingen vanuit de lucht worden reportedly door drones afgeleverd, die hen aansporen om naar het zuiden te vluchten, waar de omstandigheden relatief veiliger zijn, maar nog steeds gevaarlijk. Voedsel is ook schaars in het zuiden, bombardementen zijn onophoudelijk en ziekenhuizen functioneren nauwelijks.

“Overal in Noord-Gaza is er geen manier om te zien waar de vernietiging begint of eindigt,” zei Louise Wateridge, senior noodhulpmedewerker bij UNRWA, vanuit de missie van de organisatie in het noorden van Gaza. “Zover het oog reikt, zijn huizen, ziekenhuizen, scholen, moskeeën en restaurants volledig verwoest. Alleen het karkas van [Gaza Stad] is overgebleven, terwijl de hele samenleving een begraafplaats is geworden.”

Ondanks Israëlische beweringen tegenspreken hulporganisaties dat alle pogingen om voedsel naar mensen in de belegerde gebieden van het noorden van Gaza te leveren, door de Israëlische autoriteiten zijn geblokkeerd. De gezondheidszorg is kritiek. Het Kamal Adwan Ziekenhuis, de laatste functionele medische faciliteit in het belegerde noorden, is deze week twee keer door Israëlisch vuur geraakt. De levering van levensreddende voorraden aan het al-Awda Ziekenhuis is geweigerd, aldus de organisaties.

“Als mensen vandaag niet door bommen worden gedood, zullen ze morgen door ziekte sterven,” zei ze.

Wat zeggen experts, mensenrechtenorganisaties en politici?

“De wereld moet stoppen met toekijken terwijl Israël belegering, hongersnood en gruweldaden gebruikt om burgers en burgerlijk leven met geweld te verplaatsen en te vernietigen,” zei Heba Morayet, directeur van Amnesty voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika, in een verklaring.

Jeremy Corbyn, jarenlang een voorstander van Palestijnse rechten en voormalig leider van de Labour Party in het Verenigd Koninkrijk, noemde de campagne van Israël in het noorden een “schoolboekdefinitie van etnische zuivering”. Josep Borrell, de buitenlandchef van de Europese Unie, zei dat ziekenhuizen in Noord-Gaza “met een intensiteit worden aangevallen die zelden wordt gezien in moderne oorlogvoering.”

Rohan Talbot van de liefdadigheidsorganisatie Medical Aid for Palestinians deelde vrijdag een kaart van nieuwe evacuatiebevelen op X. “De etnische zuivering van Noord-Gaza was het bewijs van het concept. De aanval op Gaza Stad is de volgende stap. De genocide zal niet stoppen totdat het gedwongen wordt te stoppen.”

Kunnen mensen Noord-Gaza verlaten?

Gaza zelf blijft een effectieve gevangenis, waarbij bewoners door het Israëlische leger worden tegengehouden om de enclave te verlaten op zoek naar voedsel, medicijnen en onderdak – of om te ontsnappen aan de belegering. Maar zelfs binnen Gaza verplaatsen is vol risico’s en uitdagingen. Functioneel transport is voor de meeste mensen niet bereikbaar. Sommige gezinnen hebben te voet gereisd in een wanhopige poging om te vluchten, terwijl enkelen ezelskarren hebben gebruikt tijdens hun verplaatsing.

Ze proberen de Netzarim Corridor te bereiken, wat uren kan duren. Eenmaal daar aangekomen, wachten ze nog langer om te beginnen met het langdurige proces van het doorstaan van Israëlische veiligheidscontroles om het zuiden te bereiken. Maar velen in het noorden van Gaza geloven dat vluchten naar het zuiden niet veel verlichting zal bieden.

“Wat is er [in het zuiden] voor gezinnen om voor te vertrekken?” vroeg Wateridge. “Ziekte verspreidt zich; er is beperkt voedsel; duizenden gezinnen zijn op elkaar gepropt in vreselijke onderkomen. “Op dit moment is de realiteit dat 2,2 miljoen mensen uitgeput zijn na 13 maanden van verplaatsing, en vastzitten in zakken van de Gazastrook, verhinderd om naar enige echte veiligheid te vluchten.”

Wat is de Netzarim Corridor?

Israëlische troepen hebben de enclave in tweeën gesplitst en controleren al het verkeer tussen beide zijden. De vier kilometer diepe en zwaar versterkte Netzarim Corridor loopt door de Gazastrook, van de Israëlische grens naar de Middellandse Zee. De oprichting van de corridor die Gaza doormidden snijdt, vond in fasen plaats, beginnend in oktober en eindigend met de formele oprichting eind november.

Wat is het ‘Generaal’s Plan’?

In april stelde de gepensioneerde nationale veiligheidsadviseur generaal Giora Eiland de contouren van een plan op dat in wezen zou neerkomen op het reinigen van Noord-Gaza van de hele bevolking onder het mom van het bestrijden van een heropkomend Hamas in de regio. Volgens de voorwaarden zou de bevolking van Noord-Gaza een week de tijd krijgen om te vluchten, voordat ze door de Israëlische strijdkrachten als vijandige strijders zouden worden beschouwd. Vanaf dat moment zou alle toegang tot het geïsoleerde noorden worden stopgezet in een verdere poging om Hamas onder druk te zetten om de overgebleven Israëlische gijzelaars vrij te laten, maar ook om onbepaalde controle over Noord-Gaza te krijgen, wat in feite de Gazastrook zou verdelen.

Washington heeft gezegd dat het het plan verwerpt, terwijl Israël officieel ontkent het uit te voeren. The Times of Israel meldde dat premier Benjamin Netanyahu halverwege september het plan overwoog. Maar toen Amerikaanse functionarissen hem vroegen om het plan publiekelijk te verwerpen, zou Netanyahu hebben aarzeld.