Nieuwe studie onthult veel hogere dodentol van de oorlog in Soedan
Oorlog in Soedan: Doden veel hoger dan eerder geregistreerd, nieuwe studie onthult
Volgens een nieuwe studie is het aantal doden door de oorlog in Soedan waarschijnlijk veel hoger dan eerder geschat. Het rapport, dat woensdag is vrijgegeven door de Sudan Research Group van de London School of Hygiene and Tropical Medicine, schat dat meer dan 60.000 mensen alleen al in de regio Khartoum zijn overleden in de eerste 14 maanden van de oorlog.
De studie toont aan dat 26.000 mensen direct als gevolg van het geweld zijn gestorven, en merkt op dat honger en ziekte steeds meer de belangrijkste doodsoorzaken in Soedan worden. Abdulazim Awadalla, programmamanager bij de Sudanese American Physicians Association, zei dat de schatting geloofwaardig lijkt. “Het aantal zou zelfs nog hoger kunnen zijn,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de verzwakte immuniteit door ondervoeding, waardoor mensen kwetsbaarder zijn voor infecties. “Eenvoudige ziekten doden mensen.”
Deze cijfers overschrijden ver andere schattingen, waaronder die van het Armed Conflict Location & Event Data project (ACLED), een crisismonitoringgroep die door de Verenigde Naties wordt genoemd, die het aantal moorden in het land in dezelfde periode op 20.178 schat.
Nieuwe fase van brutaliteit
De oorlog in Soedan brak uit in april 2023 te midden van een machtsstrijd tussen het leger van Soedan en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) voorafgaand aan een geplande overgang naar burgerlijk bestuur. Beide partijen hebben misstanden begaan die kunnen worden beschouwd als oorlogsmisdaden, waaronder het aanvallen van burgers, aldus een VN-onderzoekscommissie in september.
Het geweld heeft 11 miljoen mensen uit hun huizen gedreven en de grootste hongersnoodcrisis ter wereld ontketend, volgens de VN. Bijna 25 miljoen mensen – de helft van de bevolking van Soedan – heeft hulp nodig.
Doden grotendeels onopgemerkt
De meeste geweldplegingen tijdens de oorlog hebben zich afgespeeld in Khartoum, volgens ACLED, waar bewoners melden dat honderden graven naast woningen zijn verschenen. Terwijl de massamoorden voortduren, is het bijhouden van de doden een uitdaging gebleken. Zelfs in vredestijd worden in Soedan veel sterfgevallen niet geregistreerd, zeggen onderzoekers. En naarmate de gevechten intensifieerden, werden mensen afgesneden van plaatsen die sterfgevallen registreren, zoals ziekenhuizen, mortuaria en begraafplaatsen. Herhaalde verstoringen van internetdiensten en telecommunicatie hebben miljoenen mensen verhinderd om contact met de buitenwereld op te nemen.
De nieuwste studie van de Sudan Research Group heeft als doel de verborgen tol te onthullen door gebruik te maken van een methode genaamd “capture-recapture”, zegt Maysoon Dahab, epidemioloog voor infectieziekten en mede-directeur van de groep. Deze techniek, oorspronkelijk ontwikkeld voor ecologisch onderzoek, is gebruikt om slachtoffers in eerdere crises te schatten, waaronder de pro-democratische protesten in Soedan in 2019 en de COVID-19-pandemie, wanneer volledige dodentellingen onmogelijk waren.
De methode werkt door gegevens van meerdere onafhankelijke bronnen te vergelijken en individuen te identificeren die op meer dan één lijst voorkomen. Minder overlap tussen de lijsten suggereert dat er meer doden zijn die niet zijn geregistreerd. “Onze bevindingen suggereren dat doden grotendeels onopgemerkt zijn gebleven,” schreven de onderzoekers.
Paul Spiegel, die het Center for Humanitarian Health aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health leidt en niet bij de studie betrokken was, zei dat de methodologie van de studie uitdagingen met zich meebrengt, maar “een nieuwe en belangrijke poging is om het aantal doden te schatten en aandacht te vestigen op deze afschuwelijke oorlog in Soedan.”
Het Federaal Ministerie van Gezondheid van Soedan vertelde aan Reuters dat het veel minder doden heeft waargenomen dan de schattingen in de studie, met een telling van oorlog-gerelateerde doden op 5.565. Het leger van Soedan en de RSF hebben elkaar beschuldigd van de tol van de oorlog op burgers. Legerspreker brigadegeneraal Nabil Abdallah zei dat de RSF “vanaf het eerste moment geen aarzeling heeft getoond om burgers te targeten”. In een verklaring aan Reuters zei de RSF dat de doden in Khartoum het gevolg waren van “opzettelijke luchtaanvallen”, “artilleriebeschietingen en drone-aanvallen”, veroorzaakt door wapens die alleen door het leger worden bezeten.
