Nieuwe studie: Is de griepvaccinatie gevaarlijk?

Uitleg: Is het griepvaccin gevaarlijk volgens een nieuwe studie?

Een recente studie van de Cleveland Clinic in de Verenigde Staten heeft de aandacht getrokken van sceptici over vaccins, wat heeft geleid tot vragen en zorgen over de veiligheid van het griepvaccin. Een post op sociale media op 7 april beweerde dat “je 27% meer kans hebt om griep te krijgen als je het vaccin krijgt!” Dit verwijst naar een preprintstudie die op 4 april werd gepubliceerd.

De waarschuwingen zijn gebaseerd op een niet-peer-reviewed artikel van de Cleveland Clinic met de titel “Effectiviteit van het Influenza Vaccin Tijdens het Respiratoire Virusseizoen 2024-2025” dat op 4 april op het preprintplatform medRxiv werd geplaatst. Het is belangrijk op te merken dat het artikel bovenaan duidelijk aangeeft dat het “nieuwe medische onderzoek rapporteert dat nog niet is geëvalueerd en dus niet moet worden gebruikt om klinische praktijk te sturen”.

Wat zegt de studie – en wat niet?

De studie omvatte 53.402 medewerkers van de Cleveland Clinic Health System in Ohio en ontdekte dat de gevaccineerde deelnemers een hogere incidentie van infectie hadden in het meest recente griepseizoen. Een woordvoerder van de Cleveland Clinic, Andrea Pacetti, zei dat het misleidend is om deze studie te gebruiken voor bredere conclusies over vaccins en de vatbaarheid voor infecties.

“De gegevens komen uit een relatief gezonde populatie van ongeveer 50.000 zorgverleners en vertegenwoordigen niet de algemene bevolking,” voegde Pacetti eraan toe.

Het griepvaccin helpt te voorkomen dat griepgevallen ernstiger worden en ziekenhuisopname vereisen. Elk jaar beslist de Vaccins en Gerelateerde Biologische Producten Adviescommissie van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) welke virussen worden gebruikt voor het griepvaccin van het komende seizoen.

Volgens de CDC heeft het griepvaccin “aangetoond het risico te verminderen om met griep naar de dokter te gaan met 40% tot 60%” in seizoenen waarin de vaccinstammen overeenkomen met de circulerende griepstammen.

Robert H Hopkins Jr, medisch directeur van de National Foundation for Infectious Diseases, zei dat de Cleveland Clinic-studie de primaire voordelen van vaccinatie tegen influenza niet beoordeelt: namelijk het verminderen van het risico op ernstige ziekte, ziekenhuisopname en overlijden.

“Mensen moeten zich ervan bewust zijn dat de effectiviteit van griepvaccins van jaar tot jaar varieert, maar zelfs wanneer griepvaccinatie infectie niet volledig voorkomt, kan het de ziekte milder maken en ernstige complicaties, waaronder ziekenhuisopname en overlijden, voorkomen,” zei Hopkins.

Wie namen deel aan de studie?

De Cleveland Clinic vereist dat werknemers het jaarlijkse griepvaccin krijgen of een medische of religieuze vrijstelling aanvragen, waardoor deze studie een hoog aantal gevaccineerde personen omvatte. Van de deelnemers waren 43.857 gevaccineerd tijdens de studieperiode, met 98,7 procent die het geïnactiveerde trivalente griepvaccin ontving. Aan het einde van de studie hadden 1.079 deelnemers griep gehad – ongeveer 2 procent van de totale populatie.

Pacetti merkte op dat het opmerkelijk was dat slechts 2 procent van de deelnemers griep had opgelopen tijdens de studieperiode. “De populatie omvatte geen kinderen en bevatte zeer weinig ouderen of immuungecompromitteerde individuen,” zei ze.

De resultaten van de studie gaven aan dat de cumulatieve incidentie van griep – het aantal nieuwe gevallen gedeeld door het totale aantal mensen in de studie dat risico liep (gevaccineerd en niet-gevaccineerd) – sneller toenam bij de gevaccineerde deelnemers dan bij de niet-gevaccineerden.

Wat betekenen deze bevindingen? De effectiviteit van het griepvaccin kan per seizoen en per persoon variëren, afhankelijk van kenmerken zoals leeftijd en gezondheid, aldus de CDC. Hun effectiviteit hangt ook af van de gelijkenis met de influenza-virussen die in de gemeenschap circuleren.

Data van het agentschap toonden aan dat de seizoensgebonden effectiviteit van het griepvaccin – of hoe goed het vaccin ernstige ziekte en ziekenhuisopname voorkomt – per seizoen verandert, met een effectiviteit van 42 procent tijdens het seizoen 2023-2024. Onderzoekers ontdekten dat het de kans op griepgerelateerde poliklinische bezoeken en ziekenhuisopnames bij kinderen, adolescenten en volwassenen verminderde.

Hopkins voegde eraan toe dat de studie niet heeft besproken of er in de werkomgeving maskeringsbeleid of andere beperkingen voor niet-gevaccineerde werknemers waren, wat “een belangrijke impact zou kunnen hebben op de incidentie van griep”, vooral voor degenen die in klinische settings werken.

De auteurs van de studie zeiden ook dat omdat bijna al hun deelnemers het trivalente geïnactiveerde griepvaccin gebruikten, het mogelijk is dat andere griepvaccins effectiever waren.