Nieuwe simulaties onthullen de impact van AMOC-inzakking op de kouder wordende Europese winters
Nieuwe simulaties tonen aan hoe koud de Europese winters kunnen worden bij een ineenstorting van de AMOC
Een duo meteorologen in Nederland heeft nieuwe simulaties gebruikt om aan te tonen hoe koud veel steden in Europa kunnen worden als de Atlantische Meridionale Omkering Circulatie (AMOC) zou instorten als gevolg van de opwarming van de aarde. In hun studie, gepubliceerd in het tijdschrift Geophysical Research Letters, ontwikkelden René van Westen en Michiel Baatsen een klimaatmodel gebaseerd op een reeks veranderingen in de oceaantemperatuur die kunnen optreden door de opwarming van de aarde.
Al jarenlang voorspellen aardwetenschappers dat de opwarming van de aarde waarschijnlijk invloed heeft op de AMOC, wat op zijn beurt het klimaat in Europa kan beïnvloeden. Theorieën suggereren dat naarmate warmer water de Noord-Atlantische Oceaan bereikt, er meer ijs kan smelten, wat leidt tot afkoeling van het water dat terug naar het zuiden stroomt. Sommige theorieën stellen ook dat als er voldoende afkoeling optreedt, de AMOC helemaal kan instorten, waardoor de oceaan stagnatie vertoont. Dit zou leiden tot nog koudere temperaturen in de noordelijke oceanen. In deze nieuwe inspanning ontwikkelden de onderzoekers een klimaatmodel op basis van een dergelijke ineenstorting, gebruikmakend van temperatuurdata.
Onder een scenario waarin de aarde met 2°C opwarmt ten opzichte van pre-industriële niveaus, ontdekten de onderzoekers dat de AMOC bijna tot stilstand kwam, samen met dramatisch dalende temperaturen in Europa tijdens de wintermaanden. Ze ontdekten bijvoorbeeld dat Edinburgh temperaturen kan ervaren tot wel -30°C. Londen zou temperaturen kunnen ondergaan van -19°C en meer dan twee weken met dagen onder het vriespunt. In de simulatie werd Oslo geprojecteerd om bijna de helft van het jaar dagen met temperaturen onder nul te ervaren. De onderzoekers vonden ook dat Scandinavië kouder zou worden, met sommige delen die temperaturen tot -50°C kunnen ondergaan.
De onderzoekers merken ook op dat de temperaturen in de zomer niet veel zouden veranderen, omdat de temperaturen op het continent tijdens de warme maanden niet worden beïnvloed door oceaantemperaturen. Dit betekent dat het contrast tussen zomer en winter extreem zou zijn. Bovendien hebben andere modellen gesuggereerd dat Europa minder neerslag zou krijgen als de AMOC zou instorten, samen met een versnelling van de stijging van de zeespiegel.
