Nieuwe anti-rookpil als ‘game changer’ geprezen, binnenkort beschikbaar op de NHS in het VK
De stoppil voor roken kan helpen duizenden aan roken gerelateerde sterfgevallen in het VK te voorkomen.
Een verbeterd anti-rook medicijn genaamd Varenicline wordt uitgerold door de Nationale Gezondheidsdienst van Engeland (NHS). De pil is effectiever dan nicotinevervangende kauwgom of pleisters, en net zo effectief als e-sigaretten, bij het helpen van mensen om te stoppen met roken, volgens NHS Engeland.
Dagelijks ingenomen, vermindert het naar verluidt de behoefte aan nicotine en blokkeert het de plezierige effecten op de hersenen. Het kan ook helpen bij het verminderen van ontwenningsverschijnselen, waaronder prikkelbaarheid en slapeloosheid. Wanneer het wordt gebruikt in combinatie met psychotherapeutische ondersteuning zoals counseling, heeft de behandeling aangetoond dat ongeveer één op de vier mensen ten minste zes maanden kan stoppen met roken, aldus NHS Engeland.
Varenicline kan jaarlijks meer dan 85.000 mensen helpen stoppen met roken, terwijl het gebruik in de komende vijf jaar tot 9.500 roken gerelateerde sterfgevallen kan voorkomen, volgens onderzoek van University College London (UCL).
“Preventie is beter dan genezing. De uitrol van deze pil kan de NHS miljoenen ponden besparen, afspraken versnellen voor andere patiënten en levens redden,” zei Wes Streeting, de Britse minister van Gezondheid en Sociale Zorg.
De stoppil was eerder beschikbaar op de NHS onder de merknaam Champix, maar werd in 2021 als voorzorgsmaatregel ingetrokken vanwege een onzuiverheid. Deze hergelanceerde versie is inmiddels goedgekeurd als veilig door de Medicines Health and Regulatory Authority (MHRA).
De weg naar een rookvrij VK
Het medicijn komt op een moment dat het VK zich inspant om enkele van de strengste anti-rookmaatregelen ter wereld in te voeren, met de introductie van een anti-tabakswet die mogelijk iedereen die geboren is na 1 januari 2009, het legaal roken zou verbieden.
Ongeveer één op de acht volwassenen in het VK rookt, volgens de NHS, met meer dan 400.000 ziekenhuisopnames in Engeland gerelateerd aan roken van 2022 tot 2023. “Deze eenvoudige dagelijkse pil kan een game-changer zijn voor mensen die willen stoppen met roken en is een belangrijke stap in de richting van een meer preventieve NHS,” zei NHS Chief Executive Amanda Pritchard tijdens een toespraak op de jaarlijkse conferentie van NHS Providers.
“Roken blijft een van de grootste volksgezondheidsproblemen waarmee de NHS wordt geconfronteerd en heeft verwoestende gevolgen voor het lichaam – van de longen tot het hart, bloed en de hersenen, terwijl het ook het risico op kanker, diabetes en beroertes verhoogt,” vervolgde ze.
“Naast het ondersteunen van de ambitie van de regering om de eerste rookvrije generatie te creëren, geven we huidige rokers de tools die ze nodig hebben om te stoppen – met bewezen behandelingsopties zoals deze, samen met gespecialiseerde zorg, helpen we duizenden levens te redden en de NHS miljoenen ponden in behandelingskosten te besparen.”
De NHS geeft jaarlijks ongeveer £2,5 miljard (€3 miljard) uit aan de behandeling van gezondheidsproblemen veroorzaakt door roken, waardoor het de belangrijkste oorzaak van te voorkomen ziekten en sterfgevallen is, aldus NHS Engeland.
Andere behandelingen voor rookstop die door de NHS worden aangeboden, zijn nicotinevervangende therapieën zoals nicotinepleisters of -kauwgom en een medicijn genaamd Bupropion (onder de merknaam Zyban), een antidepressivum dat helpt de hunkering naar nicotine te verminderen.
Hoewel e-sigaretten ook vaak worden gebruikt om mensen te helpen stoppen met roken, zijn ze niet op recept beschikbaar via de NHS, waarbij de NICE-richtlijnen aanbevelen dat mensen “in plaats daarvan een goedgekeurd medicijn voor rookstop gebruiken”.
In reactie op de uitrol van Varenicline zei Nick Hopkinson, professor in de longgeneeskunde aan Imperial College London, dat het “het meest effectieve medicijn voor rookstop” is en dat “mensen het meest waarschijnlijk succesvol zullen stoppen als ze een combinatie van counselingondersteuning en medicatie hebben om hunkeringen te verlichten en hun tabaksafhankelijkheid te doorbreken”.
Dr. Sarah Jackson, een hoofdonderzoeker aan de UCL Tobacco and Alcohol Research Group, zei: “De beschikbaarheid van varenicline kan meer mensen helpen om te stoppen en jaren van slechte gezondheid en vroegtijdige dood te vermijden.”
