Nieuw-Zeeland bespreekt schorsingen van Maori-wetgevers om protesthaka

Hana-Rawhiti Maipi-Clarke en de co-leider van Te Pati Maori, Rawiri Waititi, geven een verklaring af aan verslaggevers na een protest in het parlement in Wellington, Nieuw-Zeeland, op 14 november 2024.

Een commissie van de Nieuw-Zeelandse regering heeft aanbevolen dat drie inheemse wetgevers tijdelijk worden geschorst van het parlement vanwege het uitvoeren van een protesthaka vorig jaar. De Privileges Commissie heeft woensdagavond aanbevolen dat de co-leiders van de Te Pati Maori-partij, Debbie Ngarewa-Packer en Rawiri Waititi, voor 21 dagen worden geschorst.

Daarnaast werd aanbevolen dat vertegenwoordiger Hana-Rawhiti Maipi-Clarke, de jongste wetgever van Nieuw-Zeeland op 22-jarige leeftijd, voor zeven dagen wordt geschorst wegens het handelen “op een manier die de indruk zou kunnen wekken een lid van de Kamer te intimideren”. Volgens het rapport van de commissie kreeg Maipi-Clarke een kortere straf omdat ze een brief van “berouw” aan het parlement had geschreven.

Hoewel zowel de haka als de Maori-ceremoniedansen en -liederen niet ongewoon zijn in het parlement, waren de leden zich ervan bewust dat vooraf toestemming van de spreker nodig was, aldus het rapport.

In november verstoorde Maipi-Clarke het parlement toen ze een exemplaar van een controversiële wet over raciale verhoudingen verscheurde met een protesthaka. De co-leiders van de partij, Waititi en Ngarewa-Packer, voegden zich bij haar en liepen naar de vloer van de kamer.

De Maori-partij protesteerde tegen de Principles of the Treaty of Waitangi Bill, die probeerde het oprichtingsdocument van Nieuw-Zeeland, het pact uit 1840 tussen de Britse kroon en de inheemse Maori-leiders, opnieuw te definiëren. Critici van het wetsvoorstel zagen het als een poging om de speciale rechten die aan de Maori-bevolking van het land waren verleend, terug te draaien. Vorige maand werd het wetsvoorstel met overweldigende meerderheid verworpen.

De Maori-partij heeft de aanbeveling echter bestempeld als de strengste straf die ooit in het parlement van het land is opgelegd, waarbij drie dagen de langste periode is dat een wetgever uit de Kamer is verbannen. “Wanneer tangata whenua [inheemse mensen] zich verzetten, grijpen koloniale machten naar de maximale straf,” zei de partij en voegde eraan toe: “Dit is een waarschuwingsschot voor ons allemaal om ons aan te passen.”

Judith Collins, een regerende wetgever die de Privileges Commissie leidt en als procureur-generaal fungeert, verklaarde echter dat het zeer ongepast was voor leden om een stem te onderbreken terwijl deze werd uitgevoerd. “Het recht om je stem zonder belemmering uit te brengen, raakt de kern van het lid zijn van het parlement. Het is niet aanvaardbaar om fysiek een ander lid op de vloer van de debatkamer te benaderen,” vertelde Collins tijdens een persconferentie op woensdag.

Het parlement zal op dinsdag stemmen over de schorsing, en het wordt verwacht dat deze zal worden goedgekeurd met de steun van de regerende conservatieve coalitie.