NHS in het VK introduceert gratis antirookpil: Zal het effectief zijn?
Rookverbod in het Verenigd Koninkrijk: Nieuwe antistookpil voor rokers
Een asbak vol afgedankte sigarettenpeuken ligt op een tafel in een pubtuin op 20 oktober 2024 in Bath, Engeland. De overheid heeft plannen om roken in pubtuinen te verbieden laten varen, maar overweegt om roken in speeltuinen en buiten scholen en ziekenhuizen illegaal te maken.
De Britse Nationale Gezondheidsdienst (NHS) introduceert een gratis antistookpil genaamd varenicline voor Britse rokers. Onderzoek heeft aangetoond dat varenicline effectiever is dan traditionele nicotinevervangende therapieën zoals kauwgom of pleisters.
Ongeveer 85.000 rokers komen in aanmerking voor dit medicijn, dat wordt aangeboden naast “gedragssteun” programma’s om mensen te helpen stoppen met roken, zo maakte de NHS eerder deze week bekend. Onderzoek van University College London suggereert dat het medicijn ongeveer 9.500 rookgerelateerde sterfgevallen in de komende vijf jaar kan voorkomen.
“Deze eenvoudige dagelijkse pil zou een doorbraak kunnen zijn voor mensen die willen stoppen met roken en is een belangrijke stap in de richting van preventie binnen onze NHS,” aldus Amanda Pritchard, CEO van de NHS.
Hoe effectief is de nieuwe pil?
Hoeveel mensen roken er in het VK? Volgens een jaarlijkse bevolkingsenquête uit 2023 rookt ongeveer 11,9 procent van de volwassenen van 18 jaar of ouder (ongeveer 6 miljoen mensen) momenteel. De percentages van volwassen rokers per land binnen het VK zijn als volgt:
- Engeland: 11,6 procent
- Wales: 12,6 procent
- Schotland: 13,5 procent
- Noord-Ierland: 13,3 procent
Wat is de medicijn dat de NHS wil gebruiken?
Dit is een nieuwe versie van een ouder medicijn genaamd Champix. De introductie van dit nieuwe medicijn maakt deel uit van een bredere Britse campagne om het aantal rokers in de regio te verminderen en kostenbesparingen voor de NHS te realiseren. Champix, gemaakt door Pfizer, was de merknaam voor dit antistookmiddel op de Britse markt, maar werd in oktober 2021 van de markt gehaald vanwege zorgen over de aanwezigheid van nitrosamine, een bekende kankerverwekkende stof.
Na de ontdekking van nitrosamineverontreinigingen die de aanvaardbare limieten overschreden, werd er een terugroepactie uitgevaardigd voor apotheken en groothandels. In augustus 2024 werd de antistookpil opnieuw geïntroduceerd op de Britse markt als een generiek antistookmiddel genaamd varenicline, dat deze maand officieel is goedgekeurd door de MHRA.
Hoe werkt varenicline?
Varenicline werkt als een “nicotine receptor agonist”, een stof die een specifiek type receptor in de hersenen activeert. Dit agonist werkt in hetzelfde gebied van de hersenen als nicotine. Het medicijn vermindert de effecten van nicotine op de hersenen en vermindert tegelijkertijd de verlangens en voorkomt ontwenningsverschijnselen. Dit biedt patiënten een gecontroleerde manier om deze receptoren te stimuleren zonder daadwerkelijk nicotine te gebruiken.
Professionele clinici raden aan varenicline te gebruiken als onderdeel van een breder stopprogramma, dat ook educatie en counseling omvat om patiënten te helpen volledig te stoppen met roken. De NHS geeft ook de volgende bijwerkingen aan:
- Misselijkheid
- Slaapproblemen (insomnia)
- Levendige dromen
- Droge mond
- Verstopping of diarree
- Hoofdpijn
- Slaperigheid
- Dizzy
Hoe zal dit medicijn de NHS geld besparen?
Roken blijft de belangrijkste oorzaak van te voorkomen ziekten en sterfgevallen in het VK, met jaarlijkse kosten van ongeveer 2,5 miljard pond voor de NHS. Volgens cijfers van de NHS waren er meer dan 400.000 ziekenhuisopnames in Engeland tijdens 2022-2023 die direct verband hielden met rookgerelateerde problemen.
De Britse overheid heeft onlangs de Tobacco and Vapes Bill geïntroduceerd, waarmee de wettelijke leeftijd voor het kopen van tabaksproducten geleidelijk zal stijgen. De minimumleeftijd voor het kopen van sigaretten zal jaarlijks met één jaar stijgen, waardoor niemand die na 1 januari 2009 is geboren ooit legaal tabak zal kunnen kopen.
Deze “rookvrije generatie” initiatief, samen met de uitrol van het nieuwe antistookmiddel, kan belastingbetalers meer dan 500 miljoen pond per jaar besparen, aldus Amanda Pritchard, CEO van de NHS.
Wat zijn de wereldwijde gevolgen van roken voor de gezondheid?
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is de jaarlijkse wereldwijde kost van tabaksgerelateerde ziekten ongeveer $500 miljard. Wereldwijd gebruiken 1,3 miljard mensen tabak, wat jaarlijks 8 miljoen sterfgevallen veroorzaakt. Het gaat niet alleen om rokers; ongeveer 13 miljoen van deze sterfgevallen zijn non-rokers die zijn blootgesteld aan passief roken.
