Netanyahu’s Bezoek aan de VS: Ontmoetingen en Agenda

Uitleg: Netanyahu’s bezoek aan de VS

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is aangekomen in de Verenigde Staten voor gesprekken met president Donald Trump en andere leden van zijn administratie. Het doel van deze ontmoetingen is om de wapenstilstandsovereenkomst voor Gaza en Netanyahu’s plannen voor het Midden-Oosten te bespreken.

Bij zijn aankomst op Andrews Air Force Base in Maryland op zondag, kreeg Netanyahu een warm welkom van hoge Israëlische functionarissen en een erewacht met de vlaggen van de VS en Israël.

Wie ontmoet hij en wat staat er op de agenda?

Op maandag staat een ontmoeting gepland met Steve Witkoff, de nieuwe contactpersoon van Washington voor het Midden-Oosten. Witkoff wordt geprezen, ook door bemiddelaars zoals Qatar, voor zijn rol bij het tot stand brengen van de wapenstilstand in Gaza die in januari van kracht werd.

Een dag later, op dinsdag, is er een bijeenkomst in het Witte Huis gepland, waar Netanyahu en Trump samen zullen zitten.

Op woensdag wordt verwacht dat Netanyahu een ontmoeting heeft met Amerikaanse militaire leiders in het Pentagon, gevolgd door gesprekken met leden van het Congres op donderdag.

Waarom is de timing belangrijk?

Zijn bezoek valt samen met verwachte gesprekken tussen Israël, Hamas en bemiddelende landen over de tweede fase van de wapenstilstand in de Gazastrook. Netanyahu heeft herhaaldelijk aangegeven dat hij van plan is om snel weer te vechten, terwijl hij zijn intentie heeft uitgesproken om de Israëlische militaire bezetting van delen van Syrië en Libanon voort te zetten.

Na het vertrek van een van zijn rechtse ministers staat Netanyahu onder politieke druk om ervoor te zorgen dat zijn coalitie militaire superioriteit in de regio kan aantonen, wat ook inhoudt dat ze hun militaire aanvallen moeten uitbreiden.

Witkoff, de Amerikaanse gezant voor de regio, zal naar verwachting de gesprekken met bemiddelaars Qatar en Egypte voortzetten na zijn ontmoeting met Netanyahu in Washington, D.C.

Wat zijn Netanyahu’s prioriteiten?

Voor zijn vertrek naar de VS gaf Netanyahu aan dat hij zich zal concentreren op de doelen die Israël heeft gesteld voor de oorlog in Gaza. Deze omvatten het behalen van totale overwinning op Hamas en het vrijlaten van alle gevangenen in Gaza. De Israëlische leider benadrukt ook het belang van het “aanpakken van de Iraanse terreuras” in al zijn facetten.

Ondertussen lijkt Hamas snel de controle over Gaza te hebben hersteld en benadrukt het dat zij geen verdere gevangenen zullen vrijlaten tijdens de tweede fase, tenzij Israël zijn verplichtingen nakomt door de militaire bezetting van de enclave te beëindigen.

Hoe heeft de relatie tussen Netanyahu en Trump zich ontwikkeld?

De twee leiders hadden een sterke alliantie tijdens Trumps eerste ambtstermijn, waarin hij Jeruzalem als de hoofdstad van Israël erkende en de Amerikaanse ambassade daarheen verplaatste. Trump erkende ook de Israëlische soevereiniteit over de bezette Golanhöhe en bemiddelde bij de Abraham-akkoorden, waarmee de relaties van Israël met de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein werden genormaliseerd.

Na de overwinning van president Joe Biden feliciteerde Netanyahu hem snel, in tegenstelling tot veel andere nauwe bondgenoten van Trump die aarzelden of zijn ongefundeerde claims over verkiezingsfraude herhaalden. Dit leidde tot frustratie bij Trump, en de twee hadden daarna weinig contact.

De relatie herstelde zich echter geleidelijk na Netanyahu’s terugkeer naar de macht in Israël met een rechtse regering aan het begin van 2023, ondanks occasionele kritiek van Trump op de manier waarop de oorlog in Gaza werd aangepakt.

Wat kunnen we verwachten tijdens het bezoek?

Netanyahu zal waarschijnlijk opnieuw worden geconfronteerd met protesten, zoals tijdens zijn vorige bezoek aan Washington, D.C., waar hij een record aantal staande ovaties ontving tijdens zijn toespraak voor het Congres. Vergelijkbare straatdemonstraties en online protesten worden ook dit keer verwacht.

Sommige Democratische wetgevers kunnen ervoor kiezen om toespraken en bijeenkomsten te boycotten of hun kritiek te uiten op de onvoorwaardelijke Amerikaanse steun voor Israël, ondanks het feit dat er meer dan 61.700 Palestijnen zijn gedood in Gaza, volgens het Israëlische overheidsmedia kantoor. Ook zijn er duizenden slachtoffers gevallen in de bezette Westelijke Jordaanoever en Libanon het afgelopen jaar. Israël blijft ook delen van Libanon en Syrië bezetten.