Netanyahu van Israël waarschuwt: Dodelijke aanval op Gaza is ‘slechts het begin’

Israël-Palestina conflicten

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft gewaarschuwd dat de recente golf van luchtaanvallen die honderden Palestijnen in Gaza hebben gedood, “slechts het begin” is.

In een op televisie uitgezonden toespraak op dinsdagavond zei Netanyahu dat de Israëlische strijdkrachten Hamas met “toenemende kracht” zullen aanvallen en dat toekomstige onderhandelingen over een wapenstilstand “alleen onder vuur zullen plaatsvinden”.

“Hamas heeft in de afgelopen 24 uur al de kracht van onze aanvallen gevoeld, en ik wil jullie – en hen – verzekeren dat dit pas het begin is,” zei de Israëlische leider.

“We zullen blijven vechten om al onze oorlogdoelen te bereiken – de vrijlating van al onze gijzelaars, de eliminatie van Hamas, en de belofte dat Gaza geen bedreiging meer voor Israël zal vormen.”

Netanyahu’s uitdagende opmerkingen komen na de dodelijke aanvallen van Israël in Gaza, die de fragiele wapenstilstand met Hamas, die op 19 januari begon, hebben verstoord.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid in Gaza hebben de luchtaanvallen minstens 404 Palestijnen gedood, van wie velen kinderen, en meer dan 560 anderen verwond.

De aanvallen richtten zich op brede gebieden in Gaza, waaronder Khan Younis en Rafah in het zuiden, Gaza-Stad in het noorden, en centrale gebieden zoals Deir el-Balah, waarbij hele families worden uitgeroeid.

Onderhandelingen over de tweede fase van de wapenstilstandsovereenkomst tussen Israël en Hamas, die zou leiden tot de vrijlating van bijna 60 resterende Hamas-gijzelaars en de vestiging van een permanente wapenstilstand, zijn vastgelopen vanwege de eis van Israël om de eerste fase tot medio april te verlengen.

Israël verwierp vorige week een aanbod van Hamas om een Amerikaans-Israëlische dubbelnational en de lichamen van vier overleden gijzelaars vrij te laten in ruil voor de start van de gesprekken voor de tweede fase en een einde aan de Israëlische blokkade die eerder deze maand was opgelegd.

Hamas heeft sinds het begin van de wapenstilstand ongeveer drie dozijn gijzelaars vrijgelaten in ruil voor bijna 2.000 Palestijnse gevangenen, terwijl de wapenstilstand sinds 1 maart in het luchtledige was komen te hangen, toen de zes weken durende eerste fase afliep.

Voor de Israëlische aanval had de speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump voor het Midden-Oosten, Steve Witkoff, zich ingezet voor een “brug” voorstel om de wapenstilstand verder te verlengen, voorbij Ramadan en Pasen.

Volgens het voorstel zou Hamas extra levende gijzelaars hebben vrijgelaten in ruil voor gevangenen, terwijl de partijen werkten aan een kader voor een permanente wapenstilstand.

In zijn toespraak op dinsdag legde Netanyahu de schuld voor het gebrek aan vooruitgang in de onderhandelingen volledig bij Hamas.

“Terwijl Israël het aanbod van president Trumps speciale gezant, Steve Witkoff, accepteerde, weigerde Hamas dit flat-out,” zei Netanyahu. “Dit is waarom ik gisteren de vernieuwing van militaire actie tegen Hamas heb goedgekeurd.”

Netanyahu beschuldigde Hamas ook van verantwoordelijk te zijn voor “alle onbedoelde slachtoffers” in Gaza.

“Palestijnse burgers moeten elk contact met Hamas-terroristen vermijden, en ik roep het volk van Gaza op om uit de vuurlinie te blijven,” zei hij. “Verhuis naar veiligere gebieden. Want elk burgerlijk slachtoffer is een tragedie en elk burgerlijk slachtoffer is de schuld van Hamas.”