Netanyahu trekt benoeming van spionagedirecteur in na kritiek vanuit de VS

Israël-Palestina conflict

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft zijn nominatie van een voormalig marinecommandant om het spionageagentschap Shin Bet te leiden, ingetrokken na kritiek uit de Verenigde Staten. Het kantoor van Netanyahu maakte op dinsdag bekend dat de premier de nominatie terugtrok, een dag nadat hij Viceadmiraal Eli Sharvit voorstelde als de nieuwe chef van de binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet. Deze ommezwaai volgde op kritiek vanuit de VS, de belangrijkste steunpilaar van de Israëlische regering in de oorlog in Gaza en militaire acties in de bredere regio.

In een verklaring meldde zijn kantoor dat Netanyahu Sharvit “na verder nadenken” had geïnformeerd dat hij “van plan was andere kandidaten voor de functie te overwegen”. De premier had op maandag aangekondigd Sharvit te nomineren, ondanks een uitspraak van het Hooggerechtshof die zijn poging om de zittende Ronen Bar te ontslaan tijdelijk blokkeerde.

De aankondiging leidde tot kritiek van de Republikeinse senator Lindsey Graham, een belangrijke bondgenoot van de Amerikaanse president Donald Trump, die opmerkte dat Sharvit opmerkingen had gemaakt die Trump bekritiseerde voor het verlaten van inspanningen om klimaatverandering te bestrijden en het bevorderen van fossiele brandstoffen. Graham noemde de nominatie “beyond problematic”.

“De uitspraken van Eli Sharvit over president Trump en zijn beleid zullen onnodige spanning creëren op een kritiek moment,” zei Graham. “Mijn advies aan mijn Israëlische vrienden is [om] van koers te veranderen en beter te screenen.” Trump wordt gezien als iemand die Netanyahu’s hernieuwde aanval op Gaza en de militaire kracht van Israël in de regio goedkeurde. De VS levert veel van de wapens die in Israëlische campagnes worden gebruikt.

Een paar schreeuwen

De benoeming van Sharvit wekte ook woede bij sommige leden van de Israëlische regeringscoalitie. Media berichten herinnerden eraan dat de voormalige marinecommandant in 2023 had deelgenomen aan protesten tegen Netanyahu’s pogingen om de rechtspraak te hervormen en dat hij een waterovereenkomst met Libanon uit 2022 had gesteund, die de premier verwierp.

Israëlische minister van Erfgoed Amichay Eliyahu bekritiseerde de benoeming op X, en stelde dat het nomineren van Sharvit als vervanger voor Bar, die officieel was ontslagen vanwege het falen om de aanval van Hamas in oktober 2023 te stoppen terwijl hij onderzoek deed naar bondgenoten van de premier wegens corruptie, “het probleem niet oplost, maar het alleen in een ander kader voortzet”.

Eliyahu zei dat Sharvit de “Kaplanistische wereldvisie” van Bar deelde, en geloofde dat democratie moest worden beschermd door “poortwachters” die zouden beweren “beter te begrijpen dan het volk wat passend en juist voor hen is”.

Oppositieleider Yair Lapid bekritiseerde Netanyahu voor het buigen voor de kritiek. “De hoofd van de Shin Bet is niet zomaar een andere aanstelling. Het is geen functie die je aankondigt en na 24 uur betreurt vanwege een paar schreeuwen. Dit is het heiligste der heiligen, het is een schending van de staatveiligheid,” zei hij op X.

De nominatie van Sharvit volgde op de controversiële afzetting van Bar op 21 maart, waarbij werd verwezen naar een “voortdurend gebrek aan vertrouwen”. Het Hooggerechtshof schorste de beslissing snel tot 8 april. Bar beweert dat zijn ontslag werd gemotiveerd door de wens om de “achtervolging van de waarheid” over de gebeurtenissen die leidden tot 7 oktober te stoppen.

Shin Bet publiceerde vorige maand een rapport waarin erkend werd dat het de door Hamas geleide aanval had moeten voorkomen, terwijl het Netanyahu bekritiseerde voor het helpen creëren van de omstandigheden voor de aanvallen. De premier heeft tot nu toe geweigerd om officiële oproepen voor een staatscommissie-onderzoek naar de gebeurtenissen van 7 oktober 2023 te honoreren. Zijn beslissing om Bar te ontslaan kwam nadat verschillende hoge Israëlische functionarissen die tijdens de Hamas-aanval verantwoordelijk waren, gedwongen waren af te treden, waaronder de toenmalige minister van Defensie Yoav Gallant en legerchef luitenant-generaal Herzi Halevi.