Nederlandse politie vangt €41 miljoen aan cryptocurrency in recordbrekende cybercriminaliteitsoperatie
De Nederlandse politie heeft in 2024 meer dan 41 miljoen euro aan cryptocurrency in beslag genomen, een recordbedrag dat verband houdt met vermoedelijke criminele activiteiten. De confiscatie, uitgevoerd door het Team High Tech Crime, markeert een significante escalatie in de strijd van Nederland tegen georganiseerde cybercriminaliteit. “Dit is een enorm record en we zijn er trots op,” zei Rob van Bree, hoofd van de Nationale Recherche en Interventies, in een interview.
Hoewel de exacte bedragen van voorgaande jaren onduidelijk blijven, bevestigde van Bree dat het totaal van 2024 ver boven de “enkele miljoenen euro’s” ligt die doorgaans in eerdere jaren in beslag werden genomen. De in beslag genomen fondsen waren voornamelijk gekoppeld aan cybercriminaliteit, waaronder phishingprogramma’s en het gebruik van malware zoals ransomware. Volgens van Bree vertrouwen cybercriminelen steeds meer op “criminaliteit als een dienst”-operaties, waarbij kwaadaardige software wordt gekocht en verkocht via georganiseerde platforms.
Het succes van de politie volgt op een verscherpte focus op het ontmantelen van de digitale infrastructuur die cybercriminaliteit ondersteunt. In november werd er gerapporteerd over een internationale politieoperatie die gericht was op “infostealers,” criminelen die kwaadaardige software inzetten om gevoelige informatie van computers te extraheren.
Deze operaties richten zich op een hiërarchisch ecosysteem. Bovenaan staan “operators” die malware creëren. Anderen huren deze software in om gegevens zoals wachtwoorden en financiële informatie te stelen, die vervolgens aan derden worden verkocht voor misdaden zoals het legen van bankrekeningen of het versleutelen van bestanden voor losgeld.
“Digitale criminaliteit was vroeger het domein van technisch onderlegde individuen,” legde van Bree uit. “Tegenwoordig kunnen traditionele criminelen simpelweg programma’s kopen om deze misdrijven te plegen. Het wordt zelfs ondersteund door helpdesks die je kunt bellen, met de boodschap: ‘Hé, ik probeer mijn buurman te hacken, maar het lukt niet.’”
Nederlandse instellingen worden vaak aangevallen door cybercriminelen en door door staten gesponsorde actoren. Gedurende de zomer hebben hackers systemen doorbroken om zakelijke e-mailadressen, telefoonnummers en functiebenamingen van bijna alle Nederlandse politiepersoneel te verkrijgen. De AIVD en MIVD, de Nederlandse inlichtingendiensten, concludeerden later dat de aanval waarschijnlijk was georganiseerd door een buitenlandse regering.
“Andere landen zijn voortdurend op zoek naar kwetsbaarheden in onze systemen,” zei van Bree. “De frequentie van deze pogingen neemt toe, maar we slagen erin om de meeste aanvallen af te weren of te voorkomen.” Onlangs hebben hackers zich gericht op de Technische Universiteit Eindhoven, waarbij hun systemen werden verstoord. Snelle tussenkomst door ICT-experts voorkwam grotere schade, hoewel de lessen een week werden opgeschort. De daders achter deze aanval zijn nog niet geïdentificeerd.
