Nederlandse F-35’s onderscheppen Russische militaire vliegtuigen met langeafstandskruisraketten
Nederlandse gevechtspiloten hebben op dinsdag Russische gevechtsvliegtuigen en bommenwerpers onderschept terwijl ze het luchtruim van de NAVO in het noordoosten, ten noorden van de Russische kustexclave Kaliningrad, monitoren. Dit werd woensdag bevestigd door het Nederlandse Ministerie van Defensie. “Gisteren hebben we samen met Finland en Zweden Russische vliegtuigen [bewapend] met supersonische raketten boven de Oostzee onderschept,” zei defensieminister Ruben Brekelmans op X.
Foto’s die een dag eerder door het Zweedse leger zijn vrijgegeven, toonden twee SU-27 gevechtsvliegtuigen die twee Russische TU-22M bommenwerpers escorteerden. Deze leken bewapend te zijn met kruisraketten met een groot bereik, die mogelijk inert trainingswapens waren. De Nederlandse F-35’s werden ingezet samen met Finse F/A-18 Hornets en Zweedse Gripens.
“Het beschermen van onze veiligheid vereist constante paraatheid,” voegde Brekelmans toe. Vier Nederlandse F-35 vliegtuigen zijn momenteel gestationeerd op de Ämari-luchtmachtbasis in Estland om te helpen bij het monitoren van de oostflank van de NAVO. Nederlandse F-35 gevechtsvliegtuigen, piloten en ondersteunend personeel zijn daar sinds 1 december gestationeerd.
De faciliteit heropende enkele weken eerder, en de Nederlandse Luchtmacht leverde de eerste geallieerde vliegtuigen die van de grondig gerenoveerde locatie opereerden. Binnen enkele dagen werden ze ingezet om vliegtuigen te onderscheppen, waaronder een Russisch spionagevliegtuig, bevestigde premier Dick Schoof.
Het laatste voorval vond plaats een dag na het bezoek van Schoof en Brekelmans aan de Estse hoofdstad Tallinn. Als onderdeel van zijn agenda bezocht Schoof het Nederlandse contingent dat op de Ämari-basis werkt. “De Esten weten beter dan wie ook dat deze dreiging niet alleen iets uit het verleden is, maar helaas ook uit het heden en de toekomst. De rest van Europa is hier nu ook van bewust geworden. Dus we moeten dienovereenkomstig handelen,” schreef Schoof op Instagram na het bezoek eerder deze week.
De Kabinet-leden waren in Estland voor informele gesprekken over de Joint Expeditionary Force (JEF), een samenwerkingsverband tussen verschillende nationale legers. De JEF kan onafhankelijk opereren, maar kan ook de NAVO, de Verenigde Naties en andere inspanningen ondersteunen.
De deelnemende landen zijn onder andere Denemarken, Finland, IJsland, Letland, Litouwen, Noorwegen, het Verenigd Koninkrijk en Zweden, evenals Estland en Nederland.
