Nederlandse autoriteiten onderzoeken verontreinigde bodem bij PSV-stadion

Nederlandse milieuautoriteiten onderzoeken het wijdverspreide mismanagement van bodem vervuild met microplastics afkomstig van hybride sportvelden, nadat duizenden kilogram synthetische vezels van het hoofdveld van PSV Eindhoven op landbouwgrond in Nuenen zijn aangetroffen. Deze zaak heeft een lang over het hoofd gezien afvalstroom in Nederland aan het licht gebracht, wat zorgen oproept over milieu- en gezondheidsrisico’s.

Een nationaal onderzoek door de milieu politie, dat is beoordeeld door Eindhovens Dagblad, onthult dat duizenden tonnen verontreinigde grond met microplastics van hybride grasvelden al decennia lang zijn verwijderd en opnieuw zijn gebruikt zonder de juiste controle. De autoriteiten schatten dat er nog minstens 60 tot 90 van deze velden in gebruik zijn in het hele land, hoewel het werkelijke aantal waarschijnlijk veel hoger ligt.

Het vervuilingsprobleem is grotendeels aan de onduidelijke regelgeving te wijten. Nederland heeft 28 milieudiensten die verantwoordelijk zijn voor het toezicht op bodembeheer, maar hun overkoepelende organisatie, Omgevingsdienst NL, heeft in een schriftelijke verklaring bevestigd dat deze diensten deze specifieke afvalstroom niet hebben gemonitord. “Het is mogelijk dat dit type grond is verwijderd en hergebruikt zonder detectie,” aldus Omgevingsdienst NL.

Hybride sportvelden bestaan uit natuurlijk gras dat wordt versterkt met synthetische vezels die in de grond zijn ingebed om de duurzaamheid te vergroten. De velden worden veel gebruikt in het Nederlandse professionele voetbal, onder andere door clubs zoals PSV Eindhoven, Ajax, AZ Alkmaar en FC Utrecht. Echter, de synthetische vezels zijn moeilijk van de grond te scheiden tijdens renovaties, en er is geen strikte controle geweest op hun afvoer.

Microplastics, kleine plasticdeeltjes die vrijkomen wanneer synthetische vezels afbreken, vormen een groeiende zorg onder wetenschappers, die waarschuwen dat ze gezondheidsrisico’s kunnen opleveren door het binnendringen in het menselijk lichaam via voedsel en water. De autoriteiten zijn nu bezig de omvang van de vervuiling en eventuele schade te beoordelen. “Met de resultaten kunnen we aanbevelingen doen om dit probleem op een passende manier aan te pakken,” zei Omgevingsdienst NL.

Het rapport van de milieupolitie benadrukt dat onduidelijke regelgeving heeft bijgedragen aan het probleem. De Nederlandse wet staat “sporadische” voorvallen van vreemde stoffen in uitgegraven grond toe, maar definieert geen specifiek toegestaan percentage. Deze regulatoire kloof heeft geleid tot inconsistente handhaving.

Milieuagentschappen inspecteren doorgaans graafprojecten waarbij meer dan 25 kubieke meter grond betrokken is, maar gevallen van vermoedelijk “schone” grond zijn historisch gezien administratief verwerkt zonder grondig onderzoek. In de praktijk gaat de grasindustrie uit van een vervuilingsdrempel van 1 procent naar gewicht. Echter, in het geval van PSV was de hoeveelheid synthetische vezels voldoende om een heel veld zwaar te vervuilen.

Het probleem kwam aan het licht nadat milieuautoriteiten een tip ontvingen over 1.500 kubieke meter vervuilde grond die was verwijderd uit PSV’s Philips Stadion na een veldrenovatie. In juli 2023 werd deze grond, die 3.000 kilogram synthetische vezels bevatte, aangetroffen op landbouwgrond in Nuenen, waar vee graasde nabij de Dommel.

Het Openbaar Ministerie in Nederland overweegt nu of er aanklachten moeten worden ingediend tegen meerdere betrokken partijen, waaronder de boer in Nuenen, twee aannemers en het adviesbureau dat verantwoordelijk was voor de bodeminspectie. Autoriteiten vermoeden dat zij financieel voordeel hebben behaald door het dure en arbeidsintensievere proces van het filteren van de vervuilde grond te vermijden.