Nederlands netbeheerder onderzoekt beschuldigingen van dwangarbeid bij Chinese partner
TenneT, de Nederlandse nationale netwerkbeheerder, gaat een onderzoek instellen naar beschuldigingen van gedwongen arbeid bij een Chinese partner. Het overheidsbedrijf reageerde op een artikel waarin werd gesteld dat het Chinese kabelproducent TBEA door het Congres van de Verenigde Staten beschuldigd wordt van het gebruik van gedwongen arbeid van de Oeigoerse minderheid in China. Een woordvoerder van TenneT gaf aan dat de netwerkbeheerder al jaren samenwerkt met het bedrijf. Ze voegde eraan toe dat ze nooit signalen van malversaties van TBEA hebben ontvangen. “Ik sprak met verschillende inkoopmedewerkers, en dit kwam voor hen als een verrassing.”
De woordvoerder benadrukte dat mensenrechten zeer belangrijk zijn voor TenneT. Als er aanwijzingen zijn voor misbruik, gelooft ze dat dit een reden zou zijn om verder in gesprek te gaan met de leverancier. TenneT kan dan ook “invloed uitoefenen” en een “correctief actieplan” opstellen.
Volgens TenneT kan het niet eenvoudig zijn om een bedrijf uit aanbestedingen te sluiten. Hieraan zijn strenge voorwaarden verbonden, verklaarde de woordvoerder. TenneT heeft TBEA in maart van dit jaar bezocht en extra controles uitgevoerd op de leverancier van de kabels. Er werd ook aanvullende informatie gevraagd over de personeelszaken van het bedrijf. De woordvoerder meldde dat er niets ongewoons naar voren kwam uit deze controles. Ze voegde eraan toe dat de raad van bestuur van TBEA een gedragscode heeft ondertekend waarin een verklaring over mensenrechten is opgenomen.
TBEA is een van de acht bedrijven aan wie TenneT in 2023 een megacontract heeft gegund voor de levering van kabels. TenneT zal de komende jaren ongeveer 4.000 kilometer aan hoogspanningsverbindingen in Nederland installeren. Dit komt bovenop de projecten die het bedrijf in Duitsland heeft, waar ook veel kabels nodig zullen zijn. TenneT schatte vorig jaar dat de totale contractwaarde 1,5 miljard euro bedraagt, waarvan de helft bestemd is voor investeringen in Nederland en de andere helft voor Duitsland.
