Nederland ontmoet Turkije en Bulgarije of Polen en Finland in kwalificaties voor het WK 2026
De loting voor de kwalificatiegroepen voor het Wereldkampioenschap 2026 is op vrijdag aangekondigd. Als Oranje Spanje verslaat in de kwartfinales van de UEFA Nations League, zullen ze het opnemen tegen Turkije, Georgië en Bulgarije in hun kwalificatiegroep. Verliest Nederland in de twee wedstrijden tegen Spanje, dan spelen ze tegen Polen, Finland, Litouwen en Malta.
Het Wereldkampioenschap vindt plaats in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Dit is het eerste Wereldkampioenschap met 48 deelnemende teams. Het laatste Wereldkampioenschap in 2022 had 32 teams. De Nederlandse bondscoach Ronald Koeman was aanwezig bij de loting, die plaatsvond in het hoofdkantoor van de Wereldvoetbalbond (FIFA) in Zürich, Zwitserland.
De wedstrijden tegen Spanje staan gepland voor 23 maart. Koeman zal pas na deze wedstrijden weten tegen welke teams zijn ploeg moet strijden om zich te kwalificeren, omdat zes van de 12 groepen in het Europese kwalificatieschema voor het WK 2026 uit vijf landen bestaan, terwijl de andere zes groepen uit vier teams bestaan. De halve finalisten van de UEFA Nations League spelen in groepen met vier landen, omdat zij pas in september volgend jaar met de kwalificatie kunnen beginnen. In juni nemen ze deel aan de Nations League.
Oranje zat in pot 1, waar de hoogst gewaardeerde Europese landen zich bevinden. Dit betekent dat het Nederlands Elftal niet geloot kon worden tegen Frankrijk, Spanje, Engeland, Portugal, België, Italië, Duitsland, Kroatië, Zwitserland, Denemarken en Oostenrijk.
De 12 groepswinnaars gaan rechtstreeks door naar het Wereldkampioenschap. Vier extra Europese teams zullen zich via een competitie kwalificeren tussen de tweede plaatsverdedigers van hun groepen en de beste teams in de Nations League die zich nog niet hebben gekwalificeerd voor het Wereldkampioenschap. Het wedstrijdschema voor de kwalificatieronde wordt later bekendgemaakt.
Het Wereldkampioenschap 2026 begint op 11 juni in Estadio Azteca in Mexico-Stad. Co-gastland Mexico neemt het op tegen een van hun tegenstanders uit Groep A. Het toernooi eindigt op 19 juli in MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey.
