Nederland geeft 119 gestolen sculpturen terug aan Nigeria
Teruggegeven artefacten uit de collectie “Benin Bronzes” worden tentoongesteld tijdens de ondertekeningsceremonie en overdracht van de 119 Benin Bronzes die zijn teruggegeven van Nederland aan Nigeria in het Nationaal Museum Onikan in Lagos.
De Nederland heeft officieel 119 oude sculpturen teruggegeven die meer dan 120 jaar geleden tijdens de koloniale periode zijn gestolen uit het voormalige Nigeriaanse koninkrijk Benin.
Olugbile Holloway, de algemeen directeur van de Nationale Commissie voor Musea en Monumenten van Nigeria, zei op zaterdag dat de artefacten de “belichaming zijn van de geest en identiteit van het volk waar ze vandaan zijn gehaald”.
“Wat we van de wereld vragen is om ons met rechtvaardigheid, waardigheid en respect te behandelen,” voegde hij toe tijdens een ceremonie in het Nationaal Museum in Lagos.
Holloway merkte op dat Duitsland ook heeft ingestemd om meer dan 1.000 aanvullende stukken terug te geven.
De artefacten, bekend als de Benin Bronzes, zijn de nieuwste terugkeer van waardevolle geschiedenis naar Afrika, nu de druk op westerse overheden toeneemt om items terug te geven die tijdens het imperialisme zijn genomen.
Vier van de artefacten zijn te zien in de binnenplaats van het museum en zullen deel uitmaken van de permanente collectie van het museum, terwijl de andere zullen worden teruggegeven aan de Oba van Benin, Ewuare II – de traditionele heerser van het Koninkrijk Benin in het zuiden van Nigeria.
De Benin Bronzes omvatten metalen en ivoor sculpturen die dateren uit de 16de tot de 18de eeuw.
Deze items werden gestolen in 1897 toen Britse troepen, onder leiding van Sir Henry Rawson, het koninkrijk Benin plunderden – het huidige zuidelijke Nigeria – en Ovonramwen Nogbaisi, de monarch van die tijd, in een ballingschap van zes maanden dwongen.
In 2022 verzocht Nigeria formeel om de terugkeer van honderden objecten uit musea over de hele wereld. In hetzelfde jaar werden ongeveer 72 objecten teruggegeven vanuit een museum in Londen, en 31 werden teruggegeven vanuit Rhode Island in de Verenigde Staten.
