Nederland blokkeert volgende stap van Servië richting EU-lidmaatschap

Minister van Buitenlandse Zaken Caspar Veldkamp heeft aangekondigd dat Nederland de volgende stap van Servië in de richting van het lidmaatschap van de Europese Unie zal blokkeren. Dit besluit is genomen vanwege zorgen over de bereidheid van het land voor de volgende fase in het toetredingsproces. De NSC-politicus is in Brussel voor gesprekken met zijn collega’s uit andere EU-lidstaten, en Veldkamp deed zijn uitspraak tijdens een gesprek met journalisten na de eerste ronde van besprekingen op maandag.

“We zien dat er onvoldoende vooruitgang is op het gebied van de rechtsstaat in Servië,” vertelde Veldkamp aan de pers. “Tegelijkertijd zien we onvoldoende vooruitgang in de relatie tussen Belgrado en Pristina,” verwees hij naar de hoofdsteden van zowel Servië als Kosovo. “Servië heeft daar ook een duidelijke verantwoordelijkheid. We zien dat Servië zijn buitenlandse beleid nog niet voldoende afstemt op het buitenlands beleid van de EU.”

Servië heeft de onafhankelijkheid van Kosovo, die in 2008 werd uitgeroepen, nog steeds niet erkend en beschouwt het als een autonome provincie. Veldkamp is van plan de Nederlandse tegenstand te benadrukken tijdens een vergadering met EU-ministers van Buitenlandse Zaken op dinsdag, waar de voortgang van kandidaat-lidstaten op de agenda staat. Hij wil andere regeringen in Europa overtuigen om ook een standpunt in te nemen “zodat Nederland niet alleen hoeft te staan,” aldus Veldkamp. “We willen echt druk uitoefenen op Servië.”

Toch heeft hij er geen probleem mee om mogelijk het enige land te zijn dat zich verzet. “Ik vind het belangrijk dat we belang hechten aan de ontwikkeling van de rechtsstaat. Gezien de zorgwekkende ontwikkelingen in Hongarije en deels in Slowakije, is het logisch dat we eisen kunnen stellen aan een kandidaat-lidstaat op het gebied van de rechtsstaat,” verklaarde Veldkamp. Hij benadrukte dat de Europese Unie versterkt en niet verzwakt moet worden.

Servië heeft bijna precies 15 jaar geleden voor het eerst een lidmaatschapsaanvraag ingediend, en het land kreeg in maart 2012 de status van kandidaat. De onderhandelingen tussen de EU en Servië zijn al 11 jaar aan de gang. Veldkamp merkte op dat andere kandidaat-lidstaten van de EU beter hun buitenlandse beleid hebben afgestemd op dat van de EU. “We verwachten dus echt meer stappen van Servië in de komende periode.”

Servië is een van de tien huidige kandidaten die proberen toe te treden tot de EU. Vorige week bleek tijdens een parlementaire behandeling dat een breed scala aan Nederlandse politieke partijen tegen het openen van de volgende stap in het Europese toetredingsproces voor Servië is op dit moment. Kamerlid Kati Piri diende een motie in waarin stond dat “het EU-toetredingsproces gebaseerd moet zijn op behaalde resultaten en dat de rechtsstaat een belangrijk onderdeel hiervan is,” en voegde eraan toe dat Servië “onvoldoende vooruitgang” heeft geboekt op dit gebied.

De motie werd unaniem aangenomen in de Tweede Kamer. Tijdens het debat gaf Veldkamp aan dat hij de rechtsstaat “ook zeer belangrijk in beleid” vond. De minister voegde eraan toe dat hij zich ervoor inzet om dit perspectief naar voren te brengen tijdens vergaderingen van de Europese Unie.

Piri vertegenwoordigt de linkse oppositiepartij GroenLinks-PvdA in de Tweede Kamer. Haar motie werd gesteund door VVD-Kamerlid Thom van Campen. De VVD is in een coalitie met de partij van Veldkamp, evenals de PVV en BBB.

De Europese Commissie publiceert jaarlijkse rapporten over het uitbreidingsproces om de voortgang van kandidaat-landen te beoordelen, met evaluaties over hervormingen en naleving van EU-criteria op gebieden zoals de rechtsstaat, economisch beleid en governance. Het afgelopen jaar werden verschillende kandidaat-landen beoordeeld als zijnde aanzienlijk vooruitgang boeken in de afstemming op EU-normen, zoals opgemerkt in de laatste rapporten van de Commissie.