NBA: Randle en Timberwolves schakelen Warriors zonder Curry uit en bereiken Westelijke Finale

Sport | Basketball

Randle en Timberwolves elimineren Warriors in Game 5 van de NBA-playoffs

Met Julius Randle aan het roer heeft Minnesota de Golden State Warriors verslagen en zich voor het tweede jaar op rij gekwalificeerd voor de finales van de Western Conference.

Julius Randle scoorde 29 punten met 13 uit 18 schoten, en de Minnesota Timberwolves hielden stand met een overwinning van 121-110 op de Golden State Warriors, waarmee ze hun playoff-serie in de tweede ronde van de Western Conference in Minneapolis wonnen.

Anthony Edwards voegde hier 22 punten en 12 assists aan toe voor Minnesota, dat de best-of-seven serie in vijf wedstrijden won. De Timberwolves zullen in de conferentiefinales wachten op de winnaar van de serie tussen de Oklahoma City Thunder en de Denver Nuggets.

“Het is geweldig,” zei Randle woensdagavond. “We hebben een seizoen vol tegenslagen gehad. Coach (Chris Finch) zei aan het einde van het reguliere seizoen dat we niets hadden gedaan qua ruilen of het ontslaan van coaches. We zijn gewoon bij elkaar gebleven en hebben het samen doorstaan.”

“Ik ben super trots op ons team, iedereen die dit jaar op een bepaalde manier heeft bijgedragen. We hebben overwinning nummer 8 (in de playoffs) behaald. We moeten doorgaan.”

Brandin Podziemski leidde Golden State met 28 punten, schietend 11 uit 19. Jonathan Kuminga voegde 26 punten van de bank toe, en Jimmy Butler III droeg bij met 17 punten en zes assists.

“Het was een strijd,” zei Warriors-coach Steve Kerr. “Ik ben echt trots op onze jongens. Ze hebben volgehouden en de hele weg gestreden.”

“(Het was) een behoorlijke ommekeer in ons seizoen van waar we een paar maanden geleden waren naar het geven van onszelf een kans om door te gaan. We waren dichtbij. Het is duidelijk niet in ons voordeel gegaan. De Wolves waren geweldig, ze hebben het verdiend. Maar ik ben erg trots op ons team.”

De Warriors verloren hun vierde opeenvolgende wedstrijd zonder Stephen Curry, die vanuit de bank in straatkleding toekeek. Curry liep een blessure aan zijn linker hamstring op in de openingswedstrijd van de serie, nadat hij Golden State naar een overwinning in de eerste ronde tegen de Houston Rockets had geleid.

Kerr zei over de uitdaging om zonder Curry te spelen: “Blessures maken deel uit van de playoffs. Ik heb lang geleden geleerd dat de playoffs echt om gezondheid gaan en dat jongens moeten opstaan en grote schoten en plays moeten maken in belangrijke wedstrijden. Dat bepaalt elke serie.”

“We hebben aan beide kanten gestaan. Het is gewoon een deel van het spel. Er is geen zin in om daarover te blijven hangen, en ik wil niets afdoen aan wat Minnesota zojuist heeft bereikt.”

De Timberwolves leidden met maar liefst 25 punten laat in het derde kwartaal. Randle dribbelde de bal van de ene naar de andere kant van het veld en eindigde met een layup om de Timberwolves een voorsprong van 93-68 te geven met 1:01 resterend in het derde kwartaal.

De Warriors maakten een vastberaden push in het vierde kwartaal om de achterstand te verkleinen tot negen. Moses Moody scoorde een driepunter om Golden State binnen 99-90 te brengen met 7:11 te spelen.

Edwards hielp Minnesota om kort daarna weer een voorsprong van twee cijfers te herstellen. Hij schoot een driepunter raak om de Timberwolves op 102-90 te zetten, en Jaden McDaniels vergrootte de voorsprong tot 14 punten met een steal en een layup met nog 6:36 te gaan.

“Het team komt op het juiste moment samen en speelt zijn beste basketbal,” zei Finch.

De Timberwolves leidde met 62-47 bij de rust.

Golden State stond 45-42 achter nadat Podziemski een sprongetje maakte met nog 4:11 te gaan in de eerste helft.

Minnesota sloot het tweede kwartaal af met een run van 17-5 om een voorsprong van 15 punten te veroveren. Randle voltooide de score van de eerste helft met een driepunter na het maken van een layup en het krijgen van een fout.

De Timberwolves schoten 62,8 procent (49 van 78) en 41,9 procent (13 van 31) van achter de boog. De Warriors schoten 43,3 procent (39 van 90) van het veld en 28,2 procent (11 van 39) van 3-punts afstand.

Celtics herstellen en winnen Game 5 zonder Tatum

In een eerdere playoffwedstrijd op woensdag scoorde Derrick White een wedstrijdhoogte van 34 punten en hielpen de Boston Celtics hun seizoen te verlengen door de New York Knicks met 127-102 te verslaan in Game 5 van hun tweede ronde van de Eastern Conference.

De Knicks leiden de best-of-seven serie met 3-2, terwijl ze zich voorbereiden op Game 6 in New York op vrijdag.

White schoot 7 uit 13 van achter de driepuntslijn en maakte negen van zijn 11 vrije worpen. Boston scoorde 22 van hun 49 schoten van achter de driepuntslijn (44,9 procent) en overtrof New York met 68-43 in de tweede helft.

De Celtics kregen 26 punten, 12 assists en acht rebounds van Jaylen Brown. Luke Kornet voegde 10 punten, negen rebounds en zeven geblokte schoten toe, en Payton Pritchard kwam van de bank om vijf driepunters te maken en 17 punten te scoren.

“We hebben winnende plays gemaakt aan beide kanten van het veld,” zei Celtics-coach Joe Mazzulla. “Zij maakten genoeg plays om te winnen. Gaven ons een nieuwe kans om te spelen.”

Het was de tweede playoffwedstrijd van Boston zonder All-Star forward Jayson Tatum, die dinsdag een operatie onderging om een gescheurde achillespees aan zijn rechterbeen te herstellen.

Josh Hart scoorde een teamhoogte van 24 punten voor New York, dat 29 van de 81 schoten (35,8 procent) maakte. Jalen Brunson verzamelde 22 punten en zes assists, maar viel uit met een fout met nog 7:19 te spelen. Brunson kreeg zijn vijfde fout met 2:45 over in het derde kwartaal.

“Dat we niet 48 minuten hebben gespeeld,” zei Knicks-coach Tom Thibodeau toen hem werd gevraagd wat opviel op woensdag. “We hebben niet hard gespeeld met de voorsprong. Dat kunnen we ons niet veroorloven.”