NBA: Gilgeous-Alexander leidt Thunder naar overwinning op Wolves in openingswedstrijd van de Westelijke Play-offs
Sport | Basketball
Thunder-Wolves: Gilgeous-Alexander leidt OKC naar overwinning in Game 1 van de Westelijke finales
Met 31 punten van Shai Gilgeous-Alexander heeft de Oklahoma City Thunder in de tweede helft een comeback gemaakt en de Minnesota Timberwolves verslagen met 114-88 in Game 1 van de finales van de Westelijke Conferentie.
Dit was de vierde achtereenvolgende wedstrijd waarin Gilgeous-Alexander meer dan 30 punten scoorde, en zijn achtste in 12 playoff-wedstrijden dit seizoen. Daarnaast voegde hij dinsdag een wedstrijdhoogte van negen assists toe.
Met nog zeven minuten te gaan in het vierde kwartaal bezegelde Gilgeous-Alexander de overwinning met een spectaculair spel. De All-Star guard reed naar de basket en viel, maar niet voordat hij de bal richting de ring flipte terwijl hij naar beneden ging.
De bal rolde kort om de rand voordat hij door de ring viel, en Jaden McDaniels werd voor de fout gefloten. Gilgeous-Alexander voltooide de driepunter om de Thunder 14 punten voor te zetten. Hij eindigde met 10 van de 27 schoten en 0 van de 4 van achter de driepuntslijn, maar maakte 11 van de 14 vrije worpen.
In het begin had de verdediging van de Timberwolves het moeilijk gemaakt voor Gilgeous-Alexander, die in de eerste helft slechts 2 van de 13 schoten maakte.
Oklahoma City stond met iets meer dan een minuut te gaan in de eerste helft negen punten achter voordat de Thunder een 6-1 run maakte om de achterstand te verkleinen tot vier.
In de tweede helft verplaatste Thunder-coach Mark Daigneault Gilgeous-Alexander van de bal, wat hielp om de 1.98 meter lange guard in een ritme te krijgen. Gilgeous-Alexander scoorde 12 punten in het derde kwartaal terwijl Oklahoma City Minnesota 32-18 overtrof.
Terwijl Gilgeous-Alexander de druk op de aanval opvoerde, speelde de verdediging van de Thunder de grootste rol in de overwinning. In totaal scoorde Oklahoma City 31 punten op 19 turnovers van de Timberwolves. Minnesota wist slechts 10 punten te scoren uit de 15 ballenverlies van de Thunder.
Jalen Williams van Oklahoma City produceerde 19 punten en acht rebounds, terwijl Chet Holmgren 15 punten en zeven rebounds toevoegde. De Thunder schoten 50 procent van het veld en 11 van de 21 (52.4 procent) van achter de driepuntslijn, terwijl ze Minnesota tot slechts 34.9 procent van het veld en 15 van de 51 (29.4 procent) van de driepuntslijn hielden.
Julius Randle leidde Minnesota met 28 punten, waarvan 20 in de eerste helft. Na 5 van de 6 schoten in de eerste helft van achter de driepuntslijn, probeerde Randle in de tweede helft geen enkel schot van buiten de arc.
Timberwolves All-Star guard Anthony Edwards eindigde met 18 punten en negen rebounds. Hij probeerde slechts één schot, dat mislukte, terwijl hij zeven minuten in het vierde kwartaal speelde.
