NBA Finals: Mathurin en Haliburton schitteren terwijl Indiana 2-1 voorsprong neemt op Thunder
Indiana Pacers guard Tyrese Haliburton reageert na het maken van een driepunter tegen de Oklahoma City Thunder in Game 3 van de NBA Finals. Bennedict Mathurin heeft een game-changing prestatie neergezet in game drie van de NBA Finals, waardoor de Indiana Pacers de Oklahoma City Thunder met 116-107 versloegen en een 2-1 voorsprong namen in de best-of-seven NBA Finals.
Met een bijna triple-double van Tyrese Haliburton, die 22 punten, negen rebounds en 11 assists noteerde, en een carrièrehoogte van 27 punten van reserve Mathurin, toonden de Pacers een geweldige collectieve inspanning in Game 3 op woensdag.
De bank van de Pacers scoorde 49 punten tegenover 18 van de reserves van Oklahoma City, en Indiana wist de NBA Most Valuable Player Shai Gilgeous-Alexander te vermoeien, wiens 24 punten slechts drie in het vierde kwartaal waren.
“Zoveel verschillende jongens hebben bijgedragen,” vertelde Haliburton aan de omroep. “Ben Mathurin was geweldig van de bank vanavond. Hij bleef gewoon doorgaan. We hadden jongens die de ene na de andere actie maakten.”
Pascal Siakam scoorde 21 punten voor Indiana, en TJ McConnell voegde 10 punten en vijf steals van de bank toe, waardoor de Pacers hun record sinds 11 maart verbeterden naar 10-0 in wedstrijden direct na een nederlaag.
Pacers coach Rick Carlisle prees de bijdragen van Mathurin en McConnell. “Die jongens waren geweldig,” zei Carlisle. “TJ bracht een wil, een competitieve wil, naar het spel. Mathurin sprong erin en was meteen agressief en kreeg de bal in de basket.”
“Dit is het soort team dat we zijn,” voegde Carlisle toe. “Het zijn niet altijd dezelfde jongens die opstaan om te scoren en dergelijke. Maar zo moeten we het doen, en we moeten het als team doen.”
In 22:24 minuten op het veld in de tweede en vierde kwart, was Mathurin bijzonder efficiënt, met twee van zijn drie driepunters en zeven van de acht vrije worpen, plus vier rebounds, een assist en een geblokte schot voor de goede orde.
“Gewoon klaar blijven,” zei Mathurin na de wedstrijd. “Wanneer mijn nummer wordt gebeld, ga ik het spel in en doe de juiste dingen en probeer mijn team te helpen winnen — dat is de hele mindset.”
Mathurin speelt voor het eerst in de playoffs, nadat hij vorig jaar de run van de Pacers naar de Eastern Conference Finals vanuit de bank had bekeken na een seizoen eindigende operatie in maart 2024.
Carlisle zei dat de 22-jarige Canadees vooruitkijkt. “Hij was bij het team. Hij speelde alleen niet,” herinnerde Carlisle zich. “Hij heeft veel notities gemaakt, veel mentale notities, en misschien heeft hij sommige dingen opgeschreven.”
“Hij heeft veel werk verzet om klaar te zijn voor deze momenten, en vanavond was hij een absolute belangrijke factor.”
Mathurin zei dat hij “gelukkig was om veel te leren” in wat een ongelukkige situatie was vorig jaar, maar hij gaf toe dat het niet gemakkelijk was. Spelen in de finals, voor de intense fans in Indianapolis, “is een droom”, maar hij wil zich daar niet door laten meeslepen.
“Ik probeer niet in mijn droom te leven,” zei hij. “Ik probeer in het heden te leven en ervoor te zorgen dat de droom goed eindigt, wat betekent dat we de volgende wedstrijd winnen en een kampioenschap winnen.”
De Pacers zullen proberen hun voorsprong in de best-of-seven kampioenschapsreeks te vergroten wanneer ze vrijdag Game 4 hosten, voordat de serie terugkeert naar Oklahoma City voor Game 5 op maandag.
🏆 EINDRESULTAAT GAME 3 🏆
Tyrese Haliburton leidt een late @Pacers aanval thuis om een 2-1 voorsprong in de serie te nemen!
Mathurin: 27 PTS (playoff carrièrehoogte), 9-12 FG
Siakam: 21 PTS, 6 REB, 4 AST
McConnell: 10 PTS, 5 AST, 5 STLS
Gilgeous-Alexander: 24 PTS, 8 REB, 3 BLK
Game 4: Vrijdag, 20:30 uur/et
