NATO-landen vergeleken: Defensie versus gezondheidszorg en onderwijs

Uitleg: Vergelijking van de budgetten van NAVO-landen: Defensie versus gezondheidszorg en onderwijs

De beslissing van NAVO-leden op woensdag om 5 procent van hun BBP aan defensie uit te geven, kan de budgetprioriteiten verschuiven. Tijdens een NAVO-top in Den Haag ondertekenden de leiders een overeenkomst om de defensie-uitgaven te verhogen, na twee dagen van vergaderingen.

Een belangrijk onderwerp op de agenda was een nieuwe defensiedoelstelling die werd geëist door de Amerikaanse president. Dit houdt in dat NAVO-leden 5 procent van hun economische output aan kerndefensie en veiligheid moeten besteden, een aanzienlijke stijging van de huidige doelstelling van 2 procent van het bruto binnenlands product (BBP).

Welke landen voldoen aan de huidige doelstelling van twee procent? In 2006 kwamen de NAVO-defensieministers overeen om ten minste 2 procent van hun BBP aan defensie uit te geven. Echter, slechts weinigen deden dit. Pas na de annexatie van de Krim door Rusland in 2014 stemden de lidstaten ermee in om 2 procent van hun BBP aan defensie uit te geven tegen 2024, zoals overeengekomen tijdens de NAVO-top in Wales.

Momenteel voldoen 23 van de 32 lidstaten aan deze doelstelling, met de alliantie die als geheel vorig jaar 2,61 procent van haar gecombineerde BBP aan defensie uitgaf. Polen leidt de NAVO-landen in defensie-uitgaven met 4,1 procent van zijn BBP, gevolgd door Estland en de Verenigde Staten met elk 3,4 procent, Letland met 3,2 procent en Griekenland met 3,1 procent.

NAVO-landen die aan Rusland grenzen, zoals Estland en Litouwen, hebben hun defensie-uitgaven aanzienlijk verhoogd — van minder dan één procent van hun BBP slechts 10 jaar geleden. De enige NAVO-land waarvan de defensie-uitgaven in 2024, als percentage van het BBP, lager waren dan in 2014? De Verenigde Staten.

Hoe zal de nieuwe doelstelling van 5 procent werken?

De nieuwe doelstelling van 5 procent van het BBP is opgedeeld in twee delen:

• 3,5 procent van het BBP voor pure defensie-uitgaven, zoals troepen en wapens
• 1,5 procent van het BBP voor bredere defensie- en veiligheidsinvesteringen, zoals: upgrading van infrastructuur, inclusief wegen, bruggen, havens, luchthavens, militaire voertuigen, cyberbeveiliging en bescherming van energie pijpleidingen

Deze stijging in NAVO-defensie-uitgaven komt te midden van waargenomen bedreigingen van Rusland, in de nasleep van de oorlog in Oekraïne. De secretaris-generaal van de NAVO beschreef Rusland als “de meest significante en directe bedreiging” voor de NAVO. De leden van de alliantie worden verwacht de doelstelling tegen 2035 te halen, maar deze zal in 2029 opnieuw worden beoordeeld.

Waar komt het geld vandaan?

NAVO-leden zullen zelf moeten beslissen waar ze het extra geld vandaan halen om aan de defensie uitgaven te voldoen. De secretaris-generaal verklaarde dat het “geen moeilijke zaak” is voor de leden om in te stemmen met het verhogen van de defensie-uitgaven naar 5 procent van het BBP, gezien de stijgende bedreiging van Rusland. Echter, ministers in het VK hebben niet duidelijk gemaakt waar ze het extra geld voor defensie vandaan zullen halen. De Europese Unie laat ondertussen lidstaten toe om hun defensie-uitgaven met 1,5 procent van het BBP per jaar voor vier jaar te verhogen zonder enige disciplinaire maatregelen die van kracht worden zodra een nationaal tekort boven de 3 procent van het BBP uitkomt.

Bovendien hebben EU-ministers goedgekeurd dat er een wapenfonds van 150 miljard euro wordt gecreëerd, gefinancierd door leningen aan landen voor gezamenlijke defensieprojecten. Toen de Amerikaanse president werd gevraagd of NAVO-leden zich aan de 5 procent doelstelling moeten houden, zei hij: “Ik denk dat ze dat moeten. We steunen de NAVO al zo lang, en in veel gevallen geloof ik dat we bijna 100 procent van de kosten betalen.”

Hoe verhouden defensie-uitgaven zich tot andere gebieden?

Wanneer een land wordt gevraagd om meer aan defensie uit te geven, moet dat geld ergens vandaan komen. Tenzij regeringen hun budgetten uitbreiden of nieuwe inkomsten genereren, kan een verhoogde militaire uitgave druk uitoefenen op andere sectoren waarop mensen dagelijks vertrouwen — zoals gezondheidszorg en onderwijs.

Momenteel besteedt geen van de 32 NAVO-leden meer aan defensie dan aan gezondheidszorg of onderwijs. Echter, als de nieuwe doelstelling van 5 procent voor defensie wordt aangenomen, zullen 21 landen die momenteel minder dan vijf procent in onderwijs investeren, meer aan het leger toewijzen dan aan scholing.

De onderstaande tabel vergelijkt de budgetten van NAVO-landen en benadrukt hoe de defensie-uitgaven zich verhouden tot de uitgaven voor gezondheidszorg en onderwijs.