NATO-hoofd meldt vier Amerikaanse soldaten overleden tijdens training in Litouwen

Nieuws | Militaire Zaken

Het leger van Litouwen heeft bevestigd dat vier Amerikaanse soldaten en een rupsvoertuig op dinsdagmiddag vermist zijn geraakt. De Verenigde Staten hebben nu bekendgemaakt dat het voertuig, dat door de vier soldaten werd gebruikt, ondergedompeld is aangetroffen in het water, terwijl de zoekacties naar de vermiste troepen voortduren.

In een verklaring op woensdag meldde het leger: “Het M88 Hercules pantservoertuig dat door de vier vermiste Amerikaanse soldaten werd bediend tijdens een oefening, is gelokaliseerd in Litouwen.”

Deze opmerkingen komen na een persconferentie van de NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte in Warschau, Polen, waar hij bevestigde dat de vier soldaten waren omgekomen bij een “incident”. “Dit is nog vroeg nieuws, dus we kennen de details niet. Dit is echt verschrikkelijk nieuws en onze gedachten zijn bij de families en dierbaren,” aldus Rutte.

Het Litouwse leger had eerder aangegeven dat er een zoektocht gaande was naar de vier Amerikaanse soldaten en het rupsvoertuig dat op dinsdagmiddag was vermist. Later schreef het leger op X dat het een “intensieve” reddingsoperatie voortzette, zonder de dood van de Amerikaanse soldaten te bevestigen.

Volgens een verklaring van het Amerikaanse leger waren de soldaten aan het trainen nabij Pabrade in Oost-Litouwen, dicht bij de grens met Wit-Rusland. “De soldaten, allen van de 1e Brigade, 3e Infanteriedivisie, waren bezig met geplande tactische training ten tijde van het incident,” zo luidde de verklaring.