Nationale patronen van ernstige gebeurtenissen bieden essentiële gegevens voor het reageren op en verminderen van risico’s
Onderzoek naar de relatie tussen extreem weer en stroomuitval
Een beter begrip van de relatie tussen extreem weer en stroomuitval in ons veranderende klimaat is van cruciaal belang voor risicobeheersingsplannen. Dit blijkt uit een studie onder leiding van een onderzoeker van de Mailman School of Public Health van Columbia University, die is gepubliceerd in het open-access tijdschrift PLOS Climate.
In de Verenigde Staten komen grootschalige stroomuitvallen vaak voor in combinatie met extreme weersomstandigheden. Deze gecombineerde gebeurtenissen kunnen leiden tot aanzienlijke economische kosten en gezondheidsrisico’s, aangezien het verlies van stroom medische apparatuur, verwarming of airconditioning en andere belangrijke systemen kan verstoren. Nu extreme weersomstandigheden door klimaatverandering in zowel ernst als frequentie toenemen, is het begrijpen van de patronen en distributie van deze uitvallen essentieel voor de voorbereiding van gemeenschappen en de toewijzing van middelen.
In deze studie hebben de eerste auteur Vivian Do, een promovenda in de milieugezondheidswetenschappen, en haar collega’s gegevens van 2018 tot 2020 verzameld over extreme weersomstandigheden (inclusief regen, sneeuw, hitte, kou, cyclonen en bosbranden) en grootschalige stroomuitvallen die acht uur of langer duurden, voor meer dan 1.600 districten in het hele land.
De gegevens onthullen dat bijna 75% van deze districten aanzienlijke stroomuitvallen heeft ervaren in combinatie met extreme weersomstandigheden gedurende deze driejarige periode, en meer dan 50% van de districten ondervond uitvallen naast meerdere gelijktijdige weersomstandigheden. Stroomuitvallen kwamen het meest voor in combinatie met zware neerslag en hitte, maar de gebeurtenissen zijn niet gelijkmatig verdeeld; neerslag-gerelateerde uitvallen komen vaker voor in het noordoosten van de VS, terwijl hitte-gerelateerde uitvallen meer gebruikelijk zijn in het zuidoosten. De studie toonde ook aan dat gelijktijdige uitvallen en bosbranden aan de westkust steeds gebruikelijker werden van 2018 tot 2020.
De onderzoekers merken op dat betrouwbare gegevens niet beschikbaar waren voor alle Amerikaanse districten, waardoor de informatie beperkt is in regio’s zoals het zuidwesten en het bergachtige westen. Do en haar collega’s suggereren dat verder onderzoek dat aanvullende gegevens levert, samen met simulaties van combinaties van extreme weersomstandigheden op verschillende locaties, nuttig zal zijn voor het ontwikkelen van mitigatie- en responsstrategieën.
Do voegt toe: “Stroomuitvallen komen vaak voor in combinatie met extreme weersomstandigheden zoals zware neerslag, tropische cyclonen of meerdere extreme weersomstandigheden tegelijkertijd. Het begrijpen van de patronen van waar en wanneer stroomuitvallen en extreme weersomstandigheden zich voordoen, is cruciaal voor het informeren van strategieën om de maatschappelijke gevolgen te minimaliseren, vooral nu het elektriciteitsnet veroudert en klimaatverandering leidt tot meer extreme weersomstandigheden.”
