NASA-sonde maakt geschiedenis met recordnabijheid tot de Zon
NASA-probe maakt geschiedenis met dichtste benadering ooit van de Zon
De Parker Solar Probe van NASA heeft geschiedenis geschreven door de dichtste benadering van de Zon ooit door een door de mens gemaakt object. De sonde passeerde op 24 december op een hoogte van slechts 6,1 miljoen kilometer boven het oppervlak van de Zon, zoals NASA op vrijdagochtend meldde.
De sonde vloog de buitenste atmosfeer van de Zon binnen, bekend als de corona, “met een duizelingwekkende snelheid van 692 km/u – sneller dan enig ander door de mens gemaakt object ooit heeft bewogen”, aldus de ruimtevaartorganisatie.
NASA bevestigde dat het team op donderdagavond een signaal ontving, waarmee werd bevestigd dat de sonde zijn benadering succesvol had afgerond en normaal functioneerde. “Vliegen zo dicht bij de Zon is een historisch moment in de eerste missie van de mensheid naar een ster,” zei Nicky Fox, hoofd van de Science Mission Directorate bij het NASA-hoofdkantoor in Washington, DC.
De Parker Solar Probe heeft geschiedenis geschreven. Na zeven dagen van stilte heeft de Parker weer contact gemaakt met de aarde en bevestigd dat hij gezond is, nadat hij op slechts 3,8 miljoen mijl van het zonneoppervlak heeft gevlogen – de dichtste benadering van een door de mens gemaakt object tot een ster ooit.
Wetenschappers hopen dat de sonde, die in 2018 werd gelanceerd, hen meer zal leren over de dichtstbijzijnde ster van de aarde. “Door de Zon van dichtbij te bestuderen, kunnen we beter begrijpen welke impact deze heeft op ons zonnestelsel, inclusief de technologie die we dagelijks op aarde en in de ruimte gebruiken, en leren over de werking van sterren in het universum om ons te helpen in onze zoektocht naar bewoonbare werelden buiten onze thuisplaneet,” aldus Fox.
De sonde is uitgerust met een schild dat het beschermt tegen de extreme hitte in de corona van de Zon en kan temperaturen tot 1.400 graden Celsius weerstaan, verklaarde NASA.
Nu de nauwe benadering is voltooid, wordt verwacht dat de Parker Solar Probe de Zon op deze afstand zal omcirkelen tot ten minste september. De sonde zal op 1 januari gedetailleerde telemetriegegevens over zijn status verzenden, aldus NASA.
Amitabha Ghosh, een NASA-wetenschapper, zei dat experts nog steeds niet veel weten over de Zon, ondanks het monumentale belang ervan voor het leven op aarde. Hij merkte op dat de informatie die mogelijk uit de Parker Solar Probe kan worden verkregen, een reeks belangrijke vragen kan beantwoorden, waaronder hoe de Zon opwarmt, hoe deze warmte wordt doorgegeven en wat de samenstelling is van wat bekend staat als zonnewind.
“Dit zijn zeer belangrijke wetenschappelijke vragen om te begrijpen,” zei Ghosh.
