NASA-astronauten vast in de ruimte: Alles wat je moet weten over hun terugkeer naar de aarde

NASA Astronauten Staan Op Het Punt Terug Te Keren Naar Aarde

De NASA-astronauten Sunita Williams en Barry Wilmore worden binnenkort verwacht terug te keren naar de aarde, na negen maanden in de ruimte te hebben doorgebracht. Ze zijn gestrande op het Internationaal Ruimtestation (ISS) door een defect aan het Boeing ruimtevaartuig dat hen terug zou brengen.

De twee astronauten zullen naar verwachting dinsdagmorgen vroeg het ISS verlaten en in de avond voor de kust van Florida landen. Boeing’s Starliner, hun oorspronkelijke terugkeermiddel, werd als onveilig beschouwd voor de reis naar huis, waardoor ze veel langer in de ruimte moesten blijven dan gepland.

Wie zijn de gestrande astronauten?

Sunita “Suni” Williams, 59 jaar oud, en Barry “Butch” Wilmore, 61 jaar oud, zijn beide ervaren astronauten die zijn opgeleid door NASA. Williams is de huidige commandant van het ISS en een gepensioneerde officier van de Amerikaanse marine. Ze kwam in 1998 bij NASA en heeft in totaal 322 dagen in de ruimte doorgebracht, met negen ruimtewandelingen op haar naam.

Wilmore maakte zijn eerste ruimtevlucht in 2009 aan boord van de Space Shuttle Atlantis. Voor de Boeing Starliner-missie had hij al 178 dagen in de ruimte doorgebracht. Hij heeft eerder gediend als vluchtingenieur en commandant op verschillende ISS-missies.

Wanneer en hoe keren ze terug naar de aarde?

De astronauten zullen naar verwachting het ISS iets na 12:45 AM ET op dinsdag verlaten, nadat hun vervangers op zondag zijn aangekomen. Ze zullen terugkeren aan boord van een SpaceX Crew Dragon-capsule, die sinds september 2024 aan het ISS is gekoppeld.

De Crew-10, die op zondag om 12:04 AM ET aanmeerde, bestaat uit NASA-astronauten Anne McClain en Nichole Ayers, de Japanse astronaut Takuya Onishi en de Russische astronaut Kirill Peskov. De astronauten van Crew-10 zijn op vrijdag gelanceerd vanuit het Kennedy Space Center in Florida.

Waarom zaten ze vast?

Williams en Wilmore kwamen vast te zitten na technische problemen met het ruimtevaartuig dat hen naar huis moest brengen. Tijdens de vlucht naar het ISS ervoer de Starliner heliumlekken en een defecte duwpropeller. Hoewel vier van de vijf defecte propellers hersteld konden worden, werd het ruimtevaartuig als te riskant voor menselijke reis beschouwd, waardoor de astronauten op het ISS moesten blijven.

Hoe lang zijn de astronauten al in de ruimte?

Williams en Wilmore zijn sinds 5 juni 2024 in de ruimte, wat betekent dat ze meer dan negen maanden in de baan zullen zijn geweest tegen de tijd dat ze terugkeren. Hun oorspronkelijke missie was gepland voor slechts acht dagen.

Hoe hebben ze zo lang in de ruimte overleefd?

Ondanks de onverwachte verlenging van hun verblijf, zijn Williams en Wilmore in goede gezondheid gebleven. Ze hebben zelfs samen een ruimtewandeling gemaakt in januari. Het leven aan boord van het ISS volgt een gestructureerde routine met oefeningen, werk en vrije tijd.

Gedurende het jaar hebben verschillende ruimtevaartorganisaties en particuliere bedrijven missies ingepland om het ISS van voedsel, water en zuurstof te voorzien, wat regelmatig wordt aangevuld door vrachtmissies.

Zijn astronauten eerder vast komen te zitten in de ruimte?

Ja, Williams en Wilmore zijn niet de eerste astronauten die door onvoorziene omstandigheden langer in de ruimte moeten blijven. Er zijn eerdere gevallen geweest waarin astronauten gedwongen werden langer in de baan te blijven door technische problemen of geopolitieke gebeurtenissen.