Naomi Osaka loopt buikblessure op voor Australian Open
Naomi Osaka trekt zich terug uit de finale van het Auckland Classic vanwege een blessure aan de buikspieren, wat een tegenslag is voor de Japanse ster, slechts een week voor de start van de Australian Open.
Osaka speelde haar eerste WTA-finale in drie jaar tegen de Deense Clara Tauson. De viervoudige Grand Slam-kampioen vroeg om de fysiotherapeut na het winnen van de eerste set met 6-4, en trok zich kort daarna terug op zondag.
De plotselinge terugtrekking van Osaka uit het opwarmtoernooi voor de Australian Open kwam als een schok, vooral omdat ze in de 35 minuten durende eerste set geen zichtbare problemen had en enkele krachtige slagen uitsloeg waarmee ze haar tegenstander in de derde en vijfde game brak.
Tijdens de wissel stond de 27-jarige op en deed ze een reeks rek- en strekoefeningen tijdens een medische time-out. Na overleg met de trainer schudde ze de hand van Tauson, die haar derde carrière-titel en de eerste sinds 2021 veroverde.
Osaka onthulde in een kort interview aan de zijlijn geen details over de redenen voor haar terugtrekking. In een verklaring zei de WTA echter dat ze zich had teruggetrokken “vanwege een blessure aan de buikspieren”.
“Ik wil iedereen bedanken voor de warme ontvangst in deze prachtige stad. Ik heb veel plezier gehad met spelen hier en het spijt me echt hoe het is afgelopen,” zei Osaka. “Ik hoop dat jullie genoten hebben van de tennis die we gespeeld hebben en ik ben gewoon erg dankbaar om hier te zijn.”
Het was een anticlimactische afsluiting van de week voor Osaka, die haar eerste titel in vier jaar nastreefde sinds ze de Australian Open in 2021 won. Haar meest recente finale was op de Miami Open het jaar daarop, voordat ze een pauze van 15 maanden nam en halverwege 2023 haar eerste kind kreeg.
Osaka keerde 12 maanden geleden terug naar de tenniswereld en is inmiddels naar de 57e plaats op de wereldranglijst gestegen. Ze arriveerde in Auckland met de belofte dat haar “diepe liefde” voor tennis terugkwam en sprak haar vertrouwen uit over een sterke campagne tijdens de eerste Grand Slam van het jaar, die op 12 januari in Melbourne begint.
