Mysterieuze ziekte in DRC blijkt ernstige malaria te zijn, volgens gezondheidsautoriteiten

Onbekende ziekte in de DRC is ernstige malaria, zeggen gezondheidsautoriteiten

Gezondheidsautoriteiten hebben aangekondigd dat een voorheen onbekende ziekte die rondgaat in de Democratische Republiek Congo (DRC) een ernstige vorm van malaria is. De ziekte, die zich in de zuidwestelijke provincie Kwango verspreidt, vertoont symptomen van een ademhalingsziekte.

Begin deze maand meldden lokale autoriteiten dat de ziekte in de gezondheidszone Panzi in het land in november 143 levens heeft geëist, wat de zorgen over deze mysterieuze aandoening vergrootte. “Het mysterie is eindelijk opgelost. Het is een geval van ernstige malaria in de vorm van een ademhalingsziekte,” aldus het Ministerie van Volksgezondheid in een verklaring. Het voegde eraan toe dat ondervoeding in het gebied de lokale bevolking had verzwakt, waardoor zij kwetsbaarder zijn voor ziekten.

In de verklaring werd vermeld dat er sinds oktober 592 gevallen zijn gerapporteerd, met een sterftecijfer van 6,2 procent. De provinciale gezondheidsminister, Apollinaire Yumba, vertelde het persbureau Reuters dat anti-malariamiddelen, verstrekt door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), worden verdeeld in het hoofdziekenhuis en gezondheidscentra in de Panzi-gezondheidszone.

Een woordvoerder van de WHO zei dat er woensdag meer gezondheidskits voor gematigde en kritieke gevallen zouden arriveren. De symptomen van de ziekte zijn koorts, hoofdpijn, hoesten, een loopneus en lichaamspijn.

Volgens nationale gezondheidsautoriteiten bevinden de meeste gevallen en sterfgevallen zich bij kinderen onder de 14 jaar, met kinderen onder de vijf die de meerderheid van de gevallen vormen. “Ademhalingsnood werd opgemerkt bij sommige kinderen en andere mensen die overleden,” zei de Congolese minister van Gezondheid, Roger Kamba, eerder deze maand, waarbij hij opmerkte dat sommige patiënten anemisch waren, wat de oorzaak was van enkele van de sterfgevallen die aan de ziekte werden toegeschreven.

De uitbraak van de ziekte bevindt zich op ongeveer 700 km van de hoofdstad van de DRC, Kinshasa, en de Panzi-gezondheidszone wordt door de WHO als “landelijk en afgelegen” beschouwd, wat extra uitdagingen met zich meebrengt voor het onderzoek.

Volgens het Severe Malaria Observatory heeft de DRC het op één na hoogste aantal malaria-gevallen en sterfgevallen ter wereld. Malaria is ook de belangrijkste doodsoorzaak in het land, volgens het observatorium.