Myanmar houdt minuut stilte terwijl dodental door aardbeving boven de 2.700 stijgt

Herdenking van Aardbevingslachtoffers in Myanmar

Autoriteiten in Myanmar hebben een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan de slachtoffers van een verwoestende aardbeving die meer dan 2.700 mensen het leven kostte, waaronder 50 kinderen in een kleuterschool nabij de stad Mandalay. Dit moment van herdenking vond plaats op dinsdag, terwijl hulpgroepen meldden dat gemeenschappen in de zwaarst getroffen gebieden moeite hadden met het vinden van voedsel, water en onderdak.

De aardbeving van magnitude 7.7, die rond het middaguur op vrijdag plaatsvond, was de sterkste die het Zuidoost-Aziatische land in meer dan een eeuw heeft getroffen, en vernietigde zowel oude pagodes als moderne gebouwen. Senior Generaal Min Aung Hlaing, de militaire leider van Myanmar, zei in een toespraak op televisie op dinsdag dat het dodental was gestegen naar 2.719 en mogelijk zelfs 3.000 zou kunnen overschrijden. Hij meldde ook dat 4.521 mensen gewond waren en 441 mensen vermist werden.

In het zwaar getroffen Mandalay in centraal Myanmar klonken sirenes om 12:51 uur (06:21 GMT), het exacte moment waarop de aardbeving plaatsvond, en riepen bewoners op om stil te staan. Voor het Sky Villa appartementencomplex, een van de slechtst getroffen locaties in de stad, stopten reddingswerkers en stonden zij met hun handen gekruist achter hun rug om hun respect te betuigen. Ambtenaren en aanwezigen stonden achter een cordon, terwijl de sirenes loeiden en een Myanmarese vlag halfstok hing.

Onveiligheid en Schade

Bewoners van de stad gaven aan dat ze de vierde nacht in de open lucht doorbrachten, met hun huizen verwoest of in de angst dat naschokken meer schade zouden veroorzaken. “Ik voel me niet veilig. Er zijn zes- of zevenverdiepingen naast mijn huis die hellen, en ze kunnen op elk moment instorten,” vertelde Soe Tint, een horlogemaker. Sommige overlevenden hebben tenten, maar velen – waaronder baby’s en kinderen – hebben op dekens op de midden van de wegen geslapen, zo ver mogelijk van beschadigde gebouwen.

In de hoofdstad Naypyidaw zei de brandweer dat redders een 63-jarige vrouw uit het puin van een gebouw hadden gered, 91 uur na de aardbeving. Maar de autoriteiten gaven aan dat het onwaarschijnlijk was dat ze nog meer overlevenden zouden vinden. De burgeroorlog in Myanmar, waar het leger in 2021 de macht greep, heeft ook de inspanningen om de gewonden te bereiken bemoeilijkt.

“Ze hebben geen connectiviteit, ze hebben geen elektriciteit. Mensen hebben het moeilijk. Ze slapen nog steeds buiten. In een ziekenhuis in de stad worden mensen behandeld in de open lucht, in de extreme hitte. Toegang tot water blijft ook een uitdaging,” zei een woordvoerder.

Hulp Weigeren

Ondertussen zei Amnesty International dat het leger moet toestaan dat hulpgebieden bereikt worden die niet onder zijn controle vallen. “Het leger van Myanmar heeft een langdurige praktijk om hulp te weigeren aan gebieden waar groepen die zich verzetten actief zijn,” aldus Joe Freeman, onderzoeker van Amnesty in Myanmar. “Het moet onmiddellijk onbelemmerde toegang verlenen tot alle humanitaire organisaties en administratieve barrières verwijderen die de evaluatie van behoeften vertragen.”

De humanitaire organisatie van de Verenigde Naties (OCHA) meldde dat de slachtoffers van de aardbeving onder andere 50 kinderen en twee leraren omvatten, die omkwamen toen hun kleuterschool nabij Mandalay instortte. De staatskrant Global New Light of Myanmar meldde ook dat ongeveer 500 moslims omkwamen toen de aardbeving plaatsvond terwijl gelovigen in moskeeën waren voor het aanbieden van vrijdaggebeden.

In Bangkok waren redders nog steeds op zoek naar tekenen van leven onder de puinhopen van een onvoltooid gebouw dat was ingestort, maar waren zich bewust dat, nu er vier dagen waren verstreken sinds de aardbeving, de kansen om overlevenden te vinden waren afgenomen. “Er liggen ongeveer 70 lichamen onder … en we hopen dat bij een wonder een of twee nog leven,” zei vrijwillige reddingsleider Bin Bunluerit op de bouwplaats. De plaatsvervangend gouverneur van Bangkok, Tavida Kamolvej, zei dat scanners zes menselijke figuren hadden gedetecteerd, maar er was geen beweging of vitale tekenen. Lokale en internationale experts werkten nu uit hoe ze hen veilig konden bereiken.