MSF wijst op politiegeweld na opschorting van operaties in Haïti
Hulporganisatie staakt operaties in Haïtiaanse hoofdstad door politiegeweld
Artsen zonder Grenzen (MSF) heeft aangekondigd dat het zijn diensten in de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince heeft stopgezet vanwege “geweld en bedreigingen van de politie”. De internationale medische organisatie verklaarde in een persbericht dat politieagenten herhaaldelijk hun voertuigen hadden tegengehouden en het personeel met de dood en verkrachting hadden bedreigd in de afgelopen week.
Haïti wordt al jaren gekweld door geweld en instabiliteit, waarbij de politie en burgerwachten nu een wrede oorlog voeren tegen bendes die eerder dit jaar de controle over het merendeel van Port-au-Prince hebben overgenomen. De chaos heeft MSF tot een van de belangrijkste aanbieders van kwalitatieve gezondheidszorg in Haïti gemaakt. De NGO meldde echter dat de toelating van patiënten in vijf medische faciliteiten in de hoofdstad is opgeschort tot nader order.
“We zijn gewend om te werken in omstandigheden van extreme onveiligheid in Haïti en elders, maar wanneer zelfs de handhaving van de wet een directe bedreiging wordt, hebben we geen keuze dan onze projecten te staken,” zei de hoofd van de Haïtiaanse missie, Christophe Garnier.
Deze stap volgt op een aanval vorige week op een ambulance door “leden van een burgerwacht en politieagenten”, die het voertuig omringden, het personeel trainden met traangas en “ten minste twee” patiënten executeerden, aldus MSF.
De NGO meldde vier afzonderlijke incidenten van bedreigingen door de politie. In één geval zei een gewapende agent in burger op 18 november dat hij zou beginnen met het executeren en verbranden van personeel, patiënten en ambulances vanaf volgende week.
Diepgaande onrust
De opschorting van de medische diensten van MSF komt te midden van toenemende onrust in Haïti. Eerder deze maand werd interim-premier Garry Conille ontslagen door de regeringsraad van het land, die was opgericht om de orde te herstellen temidden van de toenemende bendegeweld.
De VN meldt dat bendes die 85 procent van de stad beheersen, meer dan 20.000 mensen hebben gedwongen Port-au-Prince te ontvluchten in de afgelopen dagen, wat bijdraagt aan de meer dan 700.000 mensen die in de afgelopen jaren dakloos zijn geworden.
Burgerwachtgroepen zijn ontstaan en hebben zich naar verluidt bij de politie aangesloten om harde vergeldingen uit te voeren terwijl de bendes probeerden hun controle over verdere gebieden van de stad uit te breiden.
De Haïtiaanse regering had in 2022 om internationale steun gevraagd om haar politie te helpen de bendes te bestrijden, die worden beschuldigd van massale seksuele geweldpleging, afpersingen, ontvoeringen en het blokkeren van voedselvoorzieningen.
De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VN-Veiligheidsraad) keurde vorig jaar oktober een ondersteuningsmissie goed, maar tot nu toe heeft deze slechts een fractie van het beloofde personeel ingezet. De VN-Veiligheidsraad zal woensdagmiddag bijeenkomen om het escaleren van het geweld te bespreken.
