Misbruikt Trump Afrika als ‘afvalplaats’ voor criminelen?

Is Trump Afrika als een ‘afvalput’ voor criminelen aan het gebruiken?

Activisten en mensenrechtenorganisaties hebben de Amerikaanse president Donald Trump beschuldigd van het gebruiken van Afrikaanse landen als een “afvalput” voor criminelen die hij wil deporteren, nadat vijf mannen vanuit de VS naar het kleine koninkrijk Eswatini zijn gedeporteerd.

Op 16 juli landde een deportatievlucht met vijf mannen uit Vietnam, Jamaica, Laos, Cuba en Jemen, die allemaal veroordeeld waren voor misdaden in de VS, in Eswatini, het laatste Afrikaanse land dat wordt geregeerd door een monarch met absolute macht. De deportaties maakten deel uit van Trump’s “derde land” plan om mensen te deporteren wiens eigen landen niet bereid zijn hen terug te nemen.

Eswatini is het tweede Afrikaanse land waar de VS criminelen naartoe hebben gedeporteerd. Ook deze maand meldde Washington dat het acht “uniek barbaarse monsters” naar het conflictgetroebleerde Zuid-Soedan had gestuurd.

Vorige maand stond het Amerikaanse Hooggerechtshof deportaties van buitenlandse staatsburgers naar niet-verwante derde landen toe. Sindsdien hebben internationale mensenrechtenorganisaties en maatschappelijke groepen uit Afrikaanse landen alarm geslagen over mensenrechtenschendingen.

Wie zijn de vijf mannen die Trump naar Eswatini heeft gedeporteerd?

Deze maand verklaarde Tricia McLaughlin, assistent-secretaris van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid, dat de deportatievlucht naar Eswatini “individuen heeft weggenomen die zo uniek barbaarse waren dat hun thuislanden weigerden hen terug te nemen”.

McLaughlin bevestigde zonder hun namen te delen dat de vijf mannen afkomstig waren uit Vietnam, Jamaica, Laos, Cuba en Jemen. Ze zei dat ze allemaal veroordeeld waren voor misdrijven, waaronder kinderverkrachting, moord, beroving, bendeverbindingen en doodslag, en dat ze gevangenisstraffen hadden gekregen tot wel 25 jaar.

Welke overeenkomst heeft de Trump-administratie met Eswatini gesloten?

Trump won vorig jaar de presidentsverkiezingen met een campagne waarin massale deportaties centraal stonden. Sindsdien heeft de Trump-administratie onderhandeld over een deportatieovereenkomst met verschillende landen, waaronder Eswatini, die het mogelijk maakt om buitenlandse staatsburgers die veroordeeld zijn voor ernstige misdaden en door hun thuislanden zijn afgewezen, te deporteren.

Hoewel de exacte voorwaarden geheim zijn, zou de overeenkomst tussen Eswatini en de VS zijn ontstaan na “maanden van stevige hoog niveau gesprekken”, aldus de waarnemende woordvoerder van het koninkrijk, Thabile Mdluli. Mdluli zei ook dat het koninkrijk zou samenwerken met het Witte Huis en de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) “om de doorvoer van deze gedetineerden naar hun landen van herkomst te vergemakkelijken”.

Wat denken de mensen in Eswatini over het deportatieplan van Trump?

Regionale leiders en activisten hebben hun boosheid geuit over de deportaties. Dludlu beschreef het “dumpen” van veroordeelde criminelen als “onfatsoenlijk en frauduleus gedrag van Zijn Majesteit en zijn regering in het licht van de ongekende publieke gezondheidscrisis” in het land. Hij merkte op dat de aankomende deportees alleen maar zullen bijdragen aan de “overvolle gevangenisfaciliteiten die slecht worden beheerd”.

Maatschappelijke organisaties, waaronder het Southern Africa Litigation Centre en andere regionale NGO’s, hebben gedreigd juridische stappen te ondernemen tegen de regering van Eswatini over de acceptatie van deze vijf veroordeelde criminelen.

Wat zegt de regering van Eswatini?

In een publieke verklaring zei Mdluli dat de regering het volk van het koninkrijk verzekerde dat de komst van vijf derde-land deportees uit de VS “geen beveiligingsbedreiging voor de natie” vormt. Ze verklaarde dat de vijf gedetineerden zouden worden gehuisvest in correctiefaciliteiten binnen geïsoleerde eenheden “waar soortgelijke overtreders worden gehouden”.

Welke andere Afrikaanse landen hoopt Trump te bereiken voor deportatieovereenkomsten?

Naast Eswatini en Zuid-Soedan heeft Trump deze maand tijdens een top in het Witte Huis met de leiders van Liberia, Senegal, Guinea-Bissau, Mauritania en Gabon gesproken over derde-land deportatieovereenkomsten. Volgens berichten hoopt de Trump-administratie deals te sluiten met “veel landen” om gedeporteerde migranten te accepteren.