Minstens vijf doden bij explosie in het zuidwesten van Pakistan

Een explosie trof een schoolbus in de Khuzdar-district van de Pakistaanse provincie Balochistan. Ten minste vijf mensen zijn omgekomen bij een explosie die gericht was op een schoolbus, aldus het leger.

Yasir Iqbal Dashti, een overheidsfunctionaris in Khuzdar, meldde dat minstens 38 mensen gewond raakten bij de aanval op woensdag.

Het Pakistaanse leger heeft in een verklaring het geweld veroordeeld en beschuldigde “Indiase terreurproxy’s” van betrokkenheid bij de aanval, maar heeft geen bewijs geleverd ter ondersteuning van deze bewering. Er is geen direct commentaar van New Delhi.

Volgens het leger zijn bij de aanval ten minste drie kinderen en twee volwassenen om het leven gekomen.

Minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi veroordeelde de aanval in de buurt van het Zero Point-gebied van Khuzdar en sprak zijn “diepe verdriet en rouw” uit over de slachtoffers. “De vijand heeft onschuldige kinderen met barbarij aangevallen. De aanval op de schoolbus is een gruwelijke samenzwering van de vijand om onrust in het land te creëren,” zei hij in een verklaring.

Autoriteiten gaven aan dat het dodental kan stijgen door de ernst van de explosie. Er was geen onmiddellijke claim van verantwoordelijkheid voor de aanval.

Balochistan, een provincie rijk aan mineralen en natuurlijke hulpbronnen, is al decennia het toneel van een conflict tussen de regering en etnische Baloch-separatisten, die afscheiding van Pakistan eisen. De aanval van woensdag kwam enkele dagen na een autobomexplosie waarbij vier mensen om het leven kwamen nabij een markt in Qillah Abdullah, ook in Balochistan.

Veel aanvallen in de provincie worden opgeëist door het Balochistan Liberation Army (BLA), dat volgens Pakistan de steun van het naburige India geniet – een bewering die New Delhi ontkent. In een van de dodelijkste aanvallen eerder dit jaar doodden BLA-strijders 33 mensen, voornamelijk soldaten, tijdens een aanval op een trein met honderden passagiers in Balochistan.

Begin deze week beloofde de BLA meer aanvallen op het “Pakistaanse leger en zijn collaborateurs” en zei dat hun doel is om “de basis te leggen voor een vreedzaam, welvarend en onafhankelijk Balochistan”.

Gewapende groepen zijn ook actief in Balochistan en hoewel het ongebruikelijk is voor separatisten om schoolkinderen in de provincie te doelwitten, zijn dergelijke aanvallen in de onrustige noordwestelijke regio en elders in het land in de afgelopen jaren uitgevoerd.

De meeste scholen en hogescholen in Pakistan worden beheerd door de overheid of de private sector, hoewel het leger ook een aanzienlijk aantal instellingen runt voor kinderen van zowel burgers als van actieve of gepensioneerde militairen.

In december 2014 richtte de gewapende groep Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) zich op de APS in Peshawar, in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, waarbij meer dan 140 kinderen omkwamen.