Minstens drie doden bij aardverschuiving door zware regen in Noord-Pakistan

Een man, zijn hond en een nabijgelegen auto doorwaden het water op een overstroomde straat tijdens zware moessonregens in Rawalpindi, Pakistan op 17 juli 2025.

Een aardverschuiving, veroorzaakt door de hevige moessonregens, heeft volgens lokale autoriteiten minstens drie mensen het leven gekost in het noorden van Pakistan, terwijl de operaties om 15 vermiste personen te redden voortzetten.

Meer dan acht voertuigen werden op maandag meegesleurd toen zware regenval een aardverschuiving veroorzaakte op een snelweg in het Diamer-district van Gilgit-Baltistan, aldus Abdul Hameed, districtspolitiechef van Diamer, op dinsdag. “Drie doden zijn geborgen en meer dan 15 worden nog vermist.”

Flash floods, ingestorte gebouwen en elektrocuties hebben sinds de komst van het moessonseizoen in het land eind juni 221 mensenlevens geëist, met zwaardere regenval dan gebruikelijk.

Verschillende slachtoffers waren toeristen uit andere delen van Pakistan die het populaire toeristische gebied Gilgit-Baltistan bezochten, een provincie in door Pakistan beheerd Kashmir die bekend staat om zijn weelderige valleien en kristalheldere meren.

Hameed meldde dat minstens 10 voertuigen onder het puin waren begraven. “De reddingsoperatie is vandaag om 6:00 uur opnieuw gestart,” voegde hij eraan toe.

“Redders hebben ook vier gewonden geëvacueerd, van wie er één in kritieke toestand verkeert,” zei Faizullah Faraq, woordvoerder van de provinciale overheid, die drie doden bevestigde.

“Honderden gevangen toeristen zijn sindsdien in veiligheid gebracht; overheidsploegen hebben puin verwijderd en hen van de bergweg begeleid, terwijl lokale dorpelingen noodopvang en hulp hebben geboden,” voegde Faraq toe.

De overstromingen in het gebied op maandag hebben 50 huizen, vier bruggen, een hotel en een school beschadigd, evenals belangrijke snelwegen geblokkeerd en communicatiesignalen aangetast.

Ook elders in Pakistan is de situatie nijpend, met 221 doden in het hele land als gevolg van incidenten gerelateerd aan de moesson sinds 26 juni.

Het dodental omvat “104 kinderen en 40 vrouwen,” terwijl meer dan 500 mensen ook gewond zijn geraakt, aldus de Nationale Rampenautoriteit van Pakistan op dinsdag.

Een woordvoerster van het agentschap vertelde dat de zware regenval meestal later in het moessonseizoen begint. “Dergelijke dodentallen worden gewoonlijk in augustus gezien, maar dit jaar is de impact duidelijk anders geweest,” zei ze.

De nationale meteorologische dienst waarschuwt dat het risico op zware regenval en mogelijk flash floods hoog blijft in de noordelijke en oostelijke provincies van het land, met de kans op overstromingen en aardverschuivingen.

In juni kwamen minstens 65 mensen om het leven en raakten bijna 300 gewond binnen 24 uur toen moessonregens de provincie Punjab, die aan India grenst, troffen.

Eind juni werden minstens 13 toeristen meegesleurd naar hun dood terwijl ze beschutting zochten tegen flash floods op een verhoogde rivierbedding in een andere provincie in het noorden van Pakistan.

De regenval maakt een routinematig deel uit van het klimaat in Zuid-Azië en is essentieel voor irrigatie van gewassen en het aanvullen van watervoorzieningen.

Echter, de nadelige effecten zijn in de afgelopen jaren verergerd door snelle stedelijke expansie, slechte afwateringssystemen en frequentere extreme weersomstandigheden die verband houden met klimaatverandering.

Het land worstelt nog steeds om te herstellen van de verwoestende overstromingen van 2022, die bijna een derde van het land en meer dan 33 miljoen mensen hebben getroffen. Ongeveer 1.700 mensen kwamen om het leven en een groot deel van de oogst ging verloren.