Minstens acht migranten verdrinken na bootbotsing voor de kust van Griekenland
Minimaal acht vluchtelingen en migranten zijn verdronken voor de kust van Griekenland nadat de kustwacht een boot achtervolgde waarin zij zich bevonden in de Egeïsche Zee.
De speedboot kapseisde nabij het eiland Rhodos toen deze probeerde te ontsnappen aan een Grieks patrouillevaartuig, aldus de autoriteiten op vrijdag, die toevoegden dat 18 mensen gered zijn.
In een verklaring van de kustwacht werd vermeld dat de bestuurder “de controle” over de boot verloor, waardoor verschillende passagiers overboord vielen.
Kustwachtvaartuigen hebben acht lichamen geborgen terwijl een helikopter van de Hellenic Air Force zocht naar overlevenden. Het is nog onduidelijk hoeveel mensen er aan boord waren.
Griekse autoriteiten meldden dat zij het vaartuig detecteerden terwijl het probeerde mensen aan land te brengen nabij Afandou Beach, aan de oostkust van het Griekse eiland Rhodos.
Griekse media berichtten dat de boot tijdens de achtervolging in botsing kwam met het vaartuig van de kustwacht, en voegden eraan toe dat de bestuurder van de boot werd gearresteerd.
Volgens het ministerie van Migratie en Asiel is er dit jaar een stijging van 25 procent in het aantal aankomsten van migranten en vluchtelingen in Griekenland, met een stijging van 30 procent op Rhodos en in de zuidoostelijke Egeïsche Zee.
In eind november kwamen negen mensen om het leven, waaronder zes minderjarigen en twee vrouwen, nadat twee boten in afzonderlijke incidenten zonken nabij de eilanden Samos en Lesbos.
Vijf andere mensen kwamen eerder deze maand om het leven bij een schipbreuk nabij het eiland Kreta.
Griekenland is beschuldigd van een steeds vijandigere benadering van migratie in de afgelopen jaren. De kustwacht is herhaaldelijk beschuldigd door asielzoekers en humanitaire organisaties van het kapseizen van boten door te proberen ze te slepen of hun ontscheping aan de kusten te voorkomen.
De Europese Unie heeft ook bewijs gevonden van mensenrechtenschendingen in de recent gebouwde, door de EU gefinancierde vluchtelingenkampen op de Griekse Egeïsche eilanden, waaronder beschuldigingen van seksueel en ander geweld tegen kinderen.
