Minstens 36 doden bij Israëlische aanval op Palmyra in Syrië
Israël valt Libanon aan
Minstens 36 mensen zijn omgekomen en 50 gewond geraakt bij een Israëlische aanval op woongebouwen in de Syrische stad Palmyra, zo melden de Syrische staatsmedia. De luchtaanval werd gelanceerd vanuit de richting van al-Tanf in Oost-Syrië en veroorzaakte “significant materieel schade”, aldus een verklaring van het Syrische Ministerie van Defensie, geciteerd door het staatsnieuwsagentschap SANA. Al-Tanf is een gebied nabij de grens met Irak dat onder controle staat van de Verenigde Staten.
Sinds het begin van de Syrische oorlog in 2011 heeft Israël honderden aanvallen in Syrië uitgevoerd, gericht op het leger en door Iran gesteunde groepen. Sinds de oorlog van Israël tegen Gaza op 7 oktober 2023 begon, zijn de aanvallen in Syrië toenemen, nu de vijandigheden met de Iran-gebonden Libanese gewapende groep Hezbollah zijn geïntensiveerd.
Vorige week meldde het Israëlische leger dat het transitroutes op de Syrisch-Libanese grens had aangevallen, die naar verluidt werden gebruikt om wapens naar Hezbollah te smokkelen. Israël reageert zelden op individuele aanvallen in Syrië, maar heeft herhaaldelijk verklaard dat het niet zal toestaan dat Iran zijn aanwezigheid in het land uitbreidt. De Syrische staatsmedia rapporteerden vorige week verschillende Israëlische aanvallen in de provincie Homs, die aan Libanon grenst. Palmyra ligt in Homs en staat bekend om zijn oude stad, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.
De aanval vond plaats terwijl de Amerikaanse gezant Amos Hochstein in het Midden-Oosten was voor gesprekken over een mogelijk bestand tussen Hezbollah en Israël. Hezbollah-leider Naim Qassem verklaarde dat de groep geen akkoord zou accepteren dat de soevereiniteit van Libanon schendt. In een opgenomen toespraak zei Qassem dat Hezbollah streeft naar een “volledige en alomvattende beëindiging van de agressie” en “de bescherming van de soevereiniteit van Libanon”.
Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar zei na de toespraak van Qassem dat elk bestand moet waarborgen dat Israël de “vrijheid om te handelen” tegen Hezbollah behoudt. “In elke overeenkomst die we bereiken, moeten we de vrijheid om te handelen behouden als er schendingen zijn,” vertelde hij aan buitenlandse ambassadeurs.
Hochstein meldde eerder op woensdag dat hij een tweede vergadering had gehad met parlementsvoorzitter Nabih Berri, die door Hezbollah was goedgekeurd om te onderhandelen, waar “extra vooruitgang” was geboekt. “Ik zal hier over een paar uur naar Israël reizen om te proberen dit af te ronden,” zei Hochstein.
Israëlische media meldden dat de Amerikaanse gezant woensdag laat in het land arriveerde. “Het is ook vermeldenswaard dat de Israëli’s de hele week hebben gesproken, inclusief Netanyahu zelf, dat zelfs als er een bestandsovereenkomst is, Israël nog steeds zal doen wat het nodig acht,” aldus Salhut.
Een door de VS voorgesteld bestand is gebaseerd op resolutie 1701 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, die vereist dat de Libanese staat zijn grens met Israël en de Litani-rivier controleert, wat betekent dat Hezbollah geen militaire aanwezigheid nabij de grens zou moeten hebben. De VN-resolutie werd gebruikt om het conflict tussen Israël en Hezbollah in 2006 te beëindigen, maar Israël heeft geklaagd dat Hezbollah gewapend blijft aan de grens ondanks de overeenkomst.
Ondertussen meldde het officiële Nationale Nieuwsagentschap van Libanon Israëlische beschietingen en luchtaanvallen in Zuid-Libanon tijdens de nacht en op woensdag, waarbij werd gezegd dat Israëlische troepen verder de stad Khiam wilden binnendringen. Hezbollah verklaarde drones te hebben gelanceerd op twee Israëlische militaire bases in Noord-Israël en raketten op de stad Safed te hebben afgevuurd.
Het Libanese Ministerie van Volksgezondheid heeft aangekondigd dat sinds oktober 2023, 3.544 mensen in Libanon zijn omgekomen, waaronder 902 vrouwen en kinderen. De meerderheid van hen kwam om het leven tijdens een Israëlische offensief in september. Tegelijkertijd hebben Hezbollah-aanvallen 43 mensen in Noord-Israël gedood, en zijn er 73 soldaten omgekomen, aldus het Israëlische leger.
