Minstens 31 doden en 532 arrestaties tijdens protesten tegen de regering in Kenia
Protesten in Kenia: Minstens 31 doden en 532 arrestaties
De doodsofrekening van de antigouvernementele protesten in Kenia is gestegen tot minstens 31 mensen, aldus de nationale mensenrechtencommissie, met ten minste 107 anderen gewond tijdens de landelijke marsen.
In een verklaring op dinsdag meldde de Nationale Commissie voor Mensenrechten (KNCHR) ook twee gedwongen verdwijningen na de marsen van maandag, die de opstand van 1990 tegen ondemocratisch bestuur in de Oost-Afrikaanse natie herdenkten.
De commissie, die aanvankelijk een totaal van 10 doden en 29 gewonden meldde, telde ook minstens 532 arrestaties. Tijdens de marsen ontstonden er confrontaties tussen demonstranten en de politie in de hoofdstad Nairobi en de stad Eldoret, waarbij de KNCHR de politie beschuldigde van samenwerking met gewapende bendes die waren bewapend met machetes en speren na het uitbreken van het geweld.
Er was ook sprake van wijdverspreide vernieling van eigendommen, waaronder supermarkten. De KNCHR veroordeelde “alle schendingen van mensenrechten krachtig en drong aan op verantwoordelijkheid van alle betrokken partijen, inclusief politie, burgers en andere belanghebbenden”.
De marsen van maandag markeerden Saba Saba Dag, wat ‘Zeven Zeven’ betekent, en viert de datum waarop de Kenianen zich op 7 juli 1990 omhoogtrokken om een terugkeer naar een meerpartijen-democratie te eisen, na jaren van heerschappij onder de toenmalige president Daniel arap Moi.
De protesten komen voort uit meer dan een jaar van voornamelijk door jongeren geleide demonstraties die Kenia sinds juni 2024 hebben overspoeld, toen voorgestelde belastingverhogingen woede opriepen over bredere kwesties, zoals de economische situatie, corruptie en politiegeweld. Demonstranten hebben ook opgeroepen tot het aftreden van president William Ruto, wiens acties zijn beantwoord met harde repressie van de politie.
De Law Society of Kenya en de Police Reforms Working Group verklaarden dat “zwaar gewapende politie met militaire wapens werd ingezet in strijd met gerechtelijke bevelen, gebruikmakend van maskers en onopgemerkte voertuigen om hun identiteit te verbergen”.
Over het geheel genomen vond de protestactie van maandag plaats in 20 van de 47 provincies van Kenia, waaronder Nairobi, Kajiado, Nyeri, Mombasa, Kisii, Embu, Kisumu, Kiambu, Meru, Nakuru, Nyandarua, Vihiga, Narok, Kirinyaga, Uasin Gishu, Tharaka Nithi, Makueni, Laikipia en Kakamega.
De tol van dinsdag brengt het aantal doden in de protesten sinds het begin vorig jaar op meer dan 100. Dit omvat minstens 16 mensen die zijn gedood tijdens landelijke demonstraties tegen politiegeweld en corruptie van de regering in Kenia twee weken geleden, op 25 juni.
President William Ruto zei woensdag dat de politie demonstranten die bedrijven vernielen in de benen moet schieten om hen te incapaciteren. “Iemand die andermans eigendommen in brand steekt, zo iemand moet in de been worden geschoten en naar het ziekenhuis gaan op weg naar de rechtbank,” zei Ruto in een toespraak. “Ze zouden de persoon niet moeten doden, maar ze zouden de benen moeten raken om ze te breken.”
De Kenya National Cohesion and Integration Commission, een overheidsinstantie wiens commissarissen door de president worden aangesteld, drong dinsdag aan op politici om etnische spanningen niet te verhogen en bekritiseerde de politie voor het gebruik van buitensporig geweld tegen demonstranten. In een verklaring die werd afgelegd vóór de herziene dodentol, uitte het mensenrechtenbureau van de Verenigde Naties, OHCHR, diepe bezorgdheid over de doden van demonstranten in Kenia op maandag. Het zei dat de doden plaatsvonden “te midden van berichten dat politie en veiligheidsdiensten dodelijk geweld gebruikten om gewelddadige demonstraties in Nairobi en het hele land te onderdrukken”.
