Minimaal 800 doden door aardbeving in Oost-Afghanistan

Afghaanse vrijwilligers en Taliban-veiligheidspersoneel dragen een aardbevingsslachtoffer dat door een militaire helikopter uit het Nurgal-district van de Kunar-provincie is geëvacueerd.

Een van de ergste aardbevingen in Afghanistan heeft meer dan 800 mensenlevens geëist en minstens 2800 mensen verwond, waarschuwen de autoriteiten terwijl ze aangeven dat het dodental nog verder kan stijgen. Helikopters vervoerden de gewonden op maandag naar ziekenhuizen in de oostelijke provincies Kunar en Nangarhar, terwijl officials door het puin zochten naar overlevenden na een tremor van magnitude 6 die net voor middernacht op zondag plaatsvond.

Volgens de regeringswoordvoerder Zabihullah Mujahid zijn er minstens 812 mensen omgekomen. Deze ramp verergert de situatie in het door oorlog geteisterde land, dat al worstelt met armoede, dalingen in humanitaire hulp en de terugdringing van honderdduizenden Afghaanse vluchtelingen en migranten door buurlanden.

De woordvoerder van het Ministerie van Binnenlandse Zaken, Abdul Mateen Qani, vertelde het persbureau Reuters dat reddingsteams zijn gemobiliseerd om de hulp te versnellen, zodat uitgebreide en volledige ondersteuning kan worden geboden. Het Ministerie van Defensie meldde dat het 30 artsen en 800 kg medische benodigdheden naar Kunar heeft gevlogen om ziekenhuizen te ondersteunen die worstelen met de nasleep van de ramp. Minstens 40 vluchten hebben 420 gewonden en doden vervoerd, voegde het ministerie eraan toe.

De inwoner Sadiqullah, die in het Maza Dara-gebied van Nurgal woont, een van de zwaarst getroffen gebieden in de Kunar-provincie, vertelde dat hij werd wakker geschud door een diepe knal. Hij rende naar de kamer waar zijn kinderen sliepen en redde er drie, maar kon de rest van zijn familie niet bereiken voordat het dak op hem viel. “Ik was half begraven en kon er niet uitkomen,” zei hij vanuit het Nangarhar Regionaal Ziekenhuis. “Mijn vrouw en twee zonen zijn dood, en mijn vader is gewond en ligt bij mij in het ziekenhuis. We zaten drie tot vier uur vast totdat mensen uit andere gebieden kwamen en me eruit trokken,” aldus Sadiqullah.

“Wat we hebben ontdekt, is dat de lokale bevolking mensen uit het puin aan het graven is,” zei Hyder, en voegde eraan toe dat door de ondiepe, destructieve aard van de aardbeving het dodental waarschijnlijk zal toenemen. “Het zijn niet alleen de gebouwen die zullen schudden en onstabiel worden, maar ook de heuvelhellingen zullen schudden en onstabiel worden, en dat veroorzaakt aardverschuivingen,” merkte hij op. “Aardbevingen van deze omvang en in deze situatie kunnen op elk moment plaatsvinden, wat het erg moeilijk maakt om te voorspellen,” voegde hij eraan toe, en benadrukte dat naschokken ook een grote zorg zijn voor de bewoners in de getroffen gebieden.

De laatste keer dat een krachtige aardbeving Afghanistan trof, die gevoelig is voor schokken door de ligging nabij de Indische en Euraziatische tektonische platen, was in oktober 2023, toen meer dan 2000 mensen omkwamen.

Internationale inspanningen

Het VN-kantoor in Afghanistan verklaarde in een bericht op X dat het “diep bedroefd” is door de aardbeving en het daaropvolgende verlies van levens. “Onze teams zijn ter plaatse en leveren noodhulp en levensreddende ondersteuning. Onze gedachten zijn bij de getroffen gemeenschappen,” schreef het.

Het Bureau van de VN-Hoge Commissaris voor Vluchtelingen (UNHCR) drong er bij internationale donoren op aan om in te springen, aangezien de omvang van de ramp de capaciteiten van de lokale autoriteiten ver overstijgt. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, zei in opmerkingen die door het Tasnim-nieuwsagentschap werden verspreid dat Teheran in deze “moeilijke momenten en grote tragedie” zijn “volledige bereidheid heeft betuigt om hulp, medische en humanitaire steun te bieden.”

De woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken kondigde ook aan dat Peking klaar is om rampenhulp te bieden “volgens de behoeften van Afghanistan en binnen zijn capaciteit.”

De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) meldde dat de landbouw en voedselzekerheid in Afghanistan in gevaar zijn, en voegde eraan toe dat haar teams ter plaatse zijn om de situatie te beoordelen en de getroffen gemeenschappen te helpen. FAO schat dat meer dan 39.000 vierkante kilometer (15.057 vierkante mijlen) tarwe teelt is getroffen, wat 349.000 ton van de basisvoedselbron van Afghanistan in gevaar brengt. De aardbeving bedreigt ook de veeteeltsector, met 1,38 miljoen dieren in de getroffen districten.

Het Wereldvoedselprogramma meldde dat zijn personeel ter plaatse werkt om voedsel aan de getroffen gemeenschappen te leveren, terwijl het in het VK gebaseerde Islamic Relief rapporteerde dat het een noodteam voor gezondheidszorg heeft ingezet om kritieke diensten aan overlevenden te bieden.