‘Minder dan slaven’: De Palestijnen die door Israël zijn vastgehouden ondanks het staakt-het-vuren

Israël-Palestina conflict: Palestijnen gevangen ondanks wapenstilstand

Israël heeft meer Palestijnen gearresteerd dan dat het heeft vrijgelaten als gevolg van de wapenstilstandsovereenkomst met Hamas. Op 20 januari 2025 begroet een vrijgelaten Palestijnse gevangene haar kind na haar vrijlating uit een Israëlische gevangenis, als onderdeel van een ruil van gijzelaars en een wapenstilstandsovereenkomst in Gaza tussen Hamas en Israël, in Ramallah, op de door Israël bezette West Bank.

Toen de wapenstilstandsovereenkomst voor Gaza op 15 januari werd aangekondigd, voelde Ghassan Alyeean eerst opluchting dat de massale moord op zijn landgenoten eindelijk zou kunnen eindigen. Net als iedereen in de bezette West Bank keek Alyeean uit naar de viering van de vrijlating van 90 Palestijnse gevangenen die in de komende dagen zouden worden vrijgelaten in ruil voor drie Israëlische gijzelaars, als onderdeel van de wapenstilstand. Maar de volgende dag, op 16 januari, drie dagen voordat de wapenstilstand van kracht werd, vielen Israëlische soldaten Alyeean’s huis in Bethlehem binnen en ontvoerden zijn 22-jarige zoon Adam, die in de komende dagen zijn universitair examen zou afleggen.

“Wij zijn geen saboteurs,” zei hij, wat betekende dat zij niet in opstand waren gekomen of onrust veroorzaakten. Sinds de aankondiging van de wapenstilstand in Gaza heeft Israël volgens Jenna Abu Hasna, een onderzoeker van Addameer, een Palestijnse organisatie die arrestaties en detenties in het bezette gebied monitort, minstens 95 Palestijnen gearresteerd tijdens razzia’s en bij controleposten zonder duidelijke reden in de West Bank.

Velen van hen werden gearresteerd in de paar dagen rond het begin van de wapenstilstand die op 19 januari van kracht werd. De massale opsluiting van Palestijnen is slechts één aspect van de illegale bezetting van Israël in de West Bank, die ook de uitbreiding van illegale Israëlische nederzettingen en de massale moord, verwondingen en onteigening van burgers omvat, volgens mensenrechtenorganisaties en de families van gevangenen.

“De situatie waarin we leven is momenteel echt moeilijk. We worden behandeld als slaven … of zelfs minder dan slaven,” zei Alyeean vanuit zijn huis.

Een instrument van onderdrukking

Sinds Israël East Jerusalem, de West Bank en Gaza veroverde en bezette tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog van 1967, heeft Israël naar schatting 800.000 Palestijnen gevangen gezet in het bezette gebied, volgens de VN en B’Tselem, een Israëlische mensenrechtenorganisatie. “Het is een onderdeel van de poging om het leven van Palestijnen ondraaglijk te maken zodat ze willen vertrekken,” voegde hij eraan toe.

Abu Hasna van Addameer merkte ook op dat Israël een geschiedenis heeft van het opnieuw arresteren van tientallen – soms honderden – Palestijnen die zijn vrijgelaten in “gijzelaarsdeals”. Soms gebeurt dit direct na de uitvoering van een deal, soms maanden of zelfs jaren later. Ze verwees naar de gijzelaarsdeal voor de terugkeer van de Israëlische soldaat Gilad Shalit, die in 2005 door Hamas was gevangen tijdens een grensoversteek.

Vijf jaar later werd Shalit eindelijk vrijgelaten in ruil voor 1.027 Palestijnse gevangenen, waaronder Yahya Sinwar, die hielp bij het orkestreren van de aanvallen op 7 oktober en die Israël in oktober vorig jaar in Gaza doodde. Drie jaar later viel Israël huizen binnen en arresteerde tientallen Palestijnen die in de Shalit-deal waren vrijgelaten zonder duidelijke reden.

Een groep activisten verzamelt zich voor de gevangenis van Sde Teiman in de Negev-woestijn nabij de Gazastrook, waarbij zij de vrijlating van Palestijnen eisen die door Israëlische troepen in Gaza zijn gearresteerd en de vrijlating van Palestijnen die zonder aanklacht zijn gearresteerd, op 10 januari 2025.

Daarnaast heeft Israël sinds het sluiten van een gijzelaarsdeal met Hamas tijdens een tijdelijke wapenstilstand tussen de twee strijdende partijen in november 2023 honderden mensen in de West Bank gearresteerd en opnieuw gearresteerd, aldus Abu Hasna. “[De Israëlische] bezetting blijft Palestijnen aanhouden op dezelfde dag dat gevangenen worden vrijgelaten en soms dagen of jaren later omdat dat is wat een bezetting doet: Het schendt het internationaal recht,” voegde ze eraan toe.

Een draaideur

Ondanks de recente arrestaties hebben veel Palestijnse families hun geliefden kunnen verwelkomen na de laatste gijzelaarsruil op 20 januari. Mohamed Amro, een 55-jarige vader van zeven die in Hebron woont, zei dat hij eindelijk weer united was met zijn 23-jarige dochter Janin, die in de nacht van 3 december 2023 uit het huis van de familie was ontvoerd tijdens een Israëlische razzia – minder dan twee maanden na het begin van de oorlog in Gaza.

Hij herinnert zich nog goed de gebeurtenissen van die pijnlijke nacht, die voor veel Palestijnen die onder bezetting leven in de West Bank een gemeenschappelijke ervaring zijn geworden. Janin werd vastgehouden in administratieve detentie, een proces dat is overgenomen van het Britse koloniale mandaat in Palestina dat duurde van 1920 tot 1948. Tijdens die tijd zette het VK vaak Palestijnse critici en verzetsstrijders zonder reden en zonder proces gevangen op geheime aanklachten.

Toen Israël na de uitzetting van Palestijnen uit hun land in 1948 onafhankelijkheid verwierf – een gebeurtenis die de Nakba, of “catastrofe” wordt genoemd – werd dit proces geïntegreerd om Palestijnen in militaire rechtbanken te berechten in plaats van in civiele rechtbanken waar Israëliërs worden berecht.

Amro zei dat zijn dochter nog steeds niet op de hoogte is van enige aanklacht tegen haar en dat ze werd onderworpen aan extreme mishandeling in de gevangenis. “Van de dag dat ze werd meegenomen tot de dag dat ze werd vrijgelaten, sliep en werd Janin elke nacht op de koude vloer. Haar kamer was ook echt koud … en ze was voortdurend bang,” zei hij.

Bedreigingen en intimidatie

Amro was een van de honderden mensen die ongeveer 10 uur in de kou wachtten in Beitounia, West Bank, totdat de Palestijnse gevangenen uit de gijzelaarsruil werden vrijgelaten. De gevangenen zouden rond 16.00 uur (14:00 GMT) in de late namiddag op 19 januari worden vrijgelaten, maar dit werd uitgesteld tot 2 uur ’s ochtends (00:00 GMT) de volgende ochtend. Toen hij Janin eindelijk zag binnenkomen, merkte hij onmiddellijk dat ze aanzienlijk was afgevallen en donkere kringen onder haar ogen had van slaapgebrek.

Amro nam snel zijn dochter mee naar huis, zodat ze kon uitrusten en eindelijk een goede nachtrust kon krijgen na meer dan een jaar in de gevangenis. De volgende dag bonkten Israëlische soldaten op Amro’s deur en waarschuwden hem om geen feest te geven of de vrijlating van Janin te vieren, anders zouden ze haar weer arresteren. Hij beloofde dat hij dat niet zou doen, maar hij blijft doodsbang dat Israëlische soldaten zijn huis opnieuw zullen binnenvallen om Janin of een van zijn andere kinderen te arresteren.

Een deel van het leven onder bezetting, legde hij uit, is beseffen dat je geliefden op elk moment zonder duidelijke reden kunnen worden gearresteerd. “Er is veel angst nu vanwege de escalerende situatie in de West Bank,” zei hij met berusting. “Elke dag arresteert het [bezettingsleger] 30 tot 40 of zelfs 50 nieuwe gevangenen.”