Miljoenen leven in koude huizen in Europa: Waar is brandstofarmoede het ergst?

Miljoenen leven in koude huizen in Europa: Waar is energiearmoede het ergst?

Het percentage mensen in de EU dat niet in staat is om hun huizen voldoende warm te houden, is toegenomen sinds de energiecrisis die werd veroorzaakt door de invasie van Oekraïne door Rusland.

Wonen is een sociaal recht, maar toch zijn tientallen miljoenen Europeanen gedwongen om in koude huizen te leven. Volgens Eurostat kunnen meer dan 41 miljoen mensen in de EU het zich niet veroorloven om hun woningen adequaat te verwarmen, wat neerkomt op 9,2% van de bevolking. Ongeveer tweederde van de mensen die in ‘energiearmoede’ leven, woont in de vier grootste economieën van de EU.

Hoewel het leven in een koud huis emotioneel belastend kan zijn, zijn er ook ernstige fysieke gezondheidsrisico’s aan verbonden. Studies tonen aan dat koude omgevingen het risico op beroertes en luchtweginfecties kunnen verhogen, evenals ongelukken die verband houden met verminderde behendigheid.

De percentages energiearmoede variëren sterk van land tot land. Hoewel de percentages aanvankelijk misschien niet schokkend lijken, wordt de ernst van het probleem duidelijk wanneer je kijkt naar het aantal mensen dat getroffen is. Met de bevolkingscijfers van 1 januari 2024 heeft Euronews Business het aantal mensen berekend dat door deze vorm van armoede wordt getroffen.

In de EU varieert het percentage mensen dat niet in staat is om hun huis te verwarmen van 2,7% in Finland tot 19% in Bulgarije en Griekenland. Wanneer EU-kandidaten en EFTA-landen worden meegerekend, loopt dit op van 0,7% in Zwitserland tot 33,8% in Albanië. Noord-Macedonië is ook een uitschieter met 30,7%.

Dit percentage ligt ook boven de 10% in Litouwen, Spanje, Portugal, Turkije, Cyprus, Montenegro, Frankrijk en Roemenië. De proportie mensen die niet in staat zijn om hun huizen voldoende te verwarmen, ligt onder het EU-gemiddelde in Italië en Duitsland. Het VK is niet volledig vergelijkbaar omdat de meest recente gegevens uit 2018 stammen, hoewel het percentage toen 5% was.

Turkije, Spanje en Frankrijk aan kop

Onder 36 landen heeft Turkije het hoogste aantal mensen dat getroffen wordt door energiearmoede. Hoewel het percentage de afgelopen jaren is verbeterd, konden in 2024 nog steeds 12,9 miljoen mensen hun huizen niet warm houden. In de eerste helft van 2025 had Turkije de op één na goedkoopste aardgasprijzen in euro en koopkrachtstandaarden (PPS), volgens Eurostat. Wat elektriciteit betreft, heeft Turkije de goedkoopste prijzen in euro en de derde goedkoopste in PPS.

Samenvattend, ondanks de lage energiekosten, lijdt een groot deel van de Turkse bevolking nog steeds aan energiearmoede. In Spanje konden 8,5 miljoen mensen hun huizen niet warm houden, terwijl dit totaal in Frankrijk op 8,1 miljoen mensen kwam. In Duitsland staat het cijfer op 5,3 miljoen en in Italië op 5,1 miljoen.

Wat drijft energiearmoede?

Energiearmoede doet zich voor wanneer een huishouden zijn energieverbruik moet verminderen tot een niveau dat een negatieve impact heeft op de gezondheid en het welzijn van de bewoners, volgens de Europese Commissie. Het wordt voornamelijk gedreven door drie onderliggende oorzaken: een hoog percentage huishoudelijke uitgaven dat aan energie wordt besteed, een laag inkomen en de lage energieprestaties van gebouwen en apparaten.

“De COVID-19-crisis, gevolgd door de stijging van de energieprijzen en de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022, heeft een al moeilijke situatie voor veel EU-burgers verergerd,” aldus de Commissie.

Het percentage mensen dat niet in staat is om hun huizen te verwarmen, is sinds 2011 geleidelijk afgenomen en bereikte in 2019 en 2021 het laagste niveau voordat het opnieuw steeg. Vorig jaar was er weer een daling.

Volgens de Commissie is deze positieve trend het resultaat van een combinatie van factoren. Ambtenaren wijzen op een daling van de detailhandelsprijzen voor gas en elektriciteit, de implementatie van energiebesparende maatregelen in EU-landen, evenals een verhoogd begrip van energiearmoede en de getroffen populaties.