Militaire regeringen leiden West-Afrikaans trio uit ECOWAS-regioblok
Militaire regeringen leiden West-Afrikaanse trio uit ECOWAS regionale bloc
De militaire regeringen van Niger, Mali en Burkina Faso hebben zich teruggetrokken uit de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS). Deze formele uittreding werd aangekondigd door de regionale organisatie op woensdag.
Te midden van een reeks staatsgrepen, conflicten met gewapende islamitische groepen en de concurrentie tussen Rusland en het Westen om invloed in de regio, is ECOWAS een doelwit geworden voor de drie landen. De uittreding, die de culminatie vormt van een jaar durend proces, is “vanaf vandaag effectief”, aldus ECOWAS.
De landen maakten in januari 2024 bekend dat ze van plan waren zich terug te trekken, nadat de organisatie had geëist dat de democratische orde in Niger werd hersteld na een militaire coup. In de verklaring benadrukte de organisatie dat ze heeft geprobeerd haar ongekende ontbinding te voorkomen en dat ze “de deuren van ECOWAS open zal houden” in de geest van “regionale solidariteit”.
De resterende lidstaten werden aangespoord om de burgers van de drie landen de privileges van het lidmaatschap te blijven verlenen, waaronder de vrije beweging van mensen en goederen.
Opgericht in 1975, is het 15-natie tellende blok de belangrijkste politieke autoriteit in de regio, die vaak samenwerkt met staten om binnenlandse uitdagingen aan te pakken op verschillende gebieden, van politiek tot economie en veiligheid.
Echter, te midden van een reeks militaire overnames, voortdurende strijd met religieuze gewapende groepen en concurrentie om invloed tussen Rusland en de voormalige koloniale macht Frankrijk, bevindt het blok zich in de schijnwerpers.
Duizenden mensen kwamen op dinsdag bijeen in Niger en Burkina Faso ter ondersteuning van deze stap. Onder leiding van leden van de militaire regering in de Nigerese hoofdstad Niamey, scandeerden ze leuzen tegen de Franse president Emmanuel Macron en andere leiders in de regio met wie Niger gespannen relaties heeft, zoals Benin, Nigeria en Ivoorkust.
In Burkina Faso verzamelden duizenden, waaronder premier Rimtalba Jean-Emmanuel Ouedraogo en andere regeringsleden, zich op het Nationaal Plein in Ouagadougou. “Om de band van imperialisme door te snijden… dit zal niet gedaan worden door de zachte handen van een vroedvrouw, maar door een bijl,” aldus Ouedraogo.
Na vijf jaar aan de macht te zijn gekomen te midden van een golf van staatsgrepen, hebben de militaire leiders in de drie landen ECOWAS beschuldigd van beïnvloeding door de belangen van Frankrijk. Te midden van de spanningen hebben ze zich steeds meer tot Rusland gewend.
In september creëerde het trio hun eigen veiligheidspartnerschap, de Alliantie van Sahel-staten, met als doel elkaar te helpen beschermen tegen de dreiging van gewapende opstand of externe agressie. Gewapende groepen die verbonden zijn aan al-Qaeda en ISIL (ISIS) strijden al lange tijd om controle over het grondgebied in alle drie de landen, wat jarenlang golven van geweld heeft veroorzaakt.
