Militaire Parade ter Gelegenheid van China’s Overwinningsdag: Wie is er aanwezig en waarom is het belangrijk?

Russische President Vladimir Putin (R) wandelt met de Slowaakse Premier Robert Fico bij het Diaoyutai State Guesthouse in Beijing.

China organiseert op woensdag een grote militaire parade in de hoofdstad Beijing ter gelegenheid van 80 jaar sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. In de grootste militaire parade ooit in het land zal de Chinese President Xi Jinping wereldleiders verwelkomen, waaronder de Russische President Vladimir Putin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, waarbij de militaire kracht van China en de visie voor de toekomst worden gepresenteerd.

Wat te verwachten van de parade?

De parade zal een demonstratie zijn van de militaire macht van China, met een gechoreografeerde show van geavanceerde militaire uitrusting zoals drones, hypersonische raketten en gevechtsvliegtuigen. Honderden vliegtuigen van het Volksbevrijdingsleger (PLA) zullen worden tentoongesteld, volgens Chinese militaire functionarissen. Staatsmedia meldden dat 80 trompetters aanwezig zullen zijn bij de parade, ter herdenking van 80 jaar sinds de nederlaag van het keizerlijke Japan in de Tweede Wereldoorlog.

Meer dan 1.000 muzikanten zullen in 14 rijen zitten, wat elk jaar van China’s weerstand sinds de invasie van Manchuria door Japan in 1931 vertegenwoordigt. Toeschouwers op het Tiananmenplein zullen op stoelen zitten in de kleuren groen, rood en goud, die respectievelijk vruchtbare grond, de offers van het volk en vrede symboliseren, volgens de Chinese staatsomroep CCTV. De “Victory Day” parade zal 45 troepenformaties bevatten en naar verwachting ongeveer 70 minuten duren terwijl ze voorbij Xi marcheren op het Tiananmenplein in Beijing. Xi zal ook naar verwachting een toespraak houden.

Wie zal aanwezig zijn?

De militaire parade zal worden bijgewoond door 26 buitenlandse leiders, aldus de Chinese Assistent Minister van Buitenlandse Zaken Hong Lei tijdens een persconferentie op 28 augustus. Putin is al in China, waar hij op zondag en maandag de top van de Shanghai Cooperation Organisation in Tianjin heeft bijgewoond. Andere leiders die naar China zijn gereisd voor de SCO-top of gerelateerde bijeenkomsten en die zullen blijven voor de parade op 3 september, zijn onder andere de militaire chef van Myanmar Min Aung Hlaing, de Iraanse President Masoud Pezeshkian, de Pakistaanse Premier Shehbaz Sharif, de Mongoolse President Khurelsukh Ukhnaa, de Oezbeekse President Shavkat Mirziyoyev en de Wit-Russische President Alexander Lukashenko.

Noord-Korea’s Kim arriveerde dinsdag vroeg in China nadat zijn gepantserde trein de grens tussen Noord-Korea en China was overgestoken, aldus de staatscontroleerde Rodong Sinmun krant. Dit is de eerste keer in 66 jaar dat een Noord-Koreaanse leider een Chinese militaire parade bijwoont. De laatste Noord-Koreaanse leider die een militaire parade in China bijwoonde, was Kim Il Sung, de oprichter van Noord-Korea en de overleden grootvader van Kim, in 1959. Slechts twee Europese leiders, de Slowaakse Premier Robert Fico en de Servische President Aleksandar Vucic, zijn van plan het evenement in Beijing bij te wonen.

Waarom houdt China een Victory Day parade?

De Duitse invasie van Polen in 1939, die resulteerde in de oorlogsverklaring van Groot-Brittannië en Frankrijk aan Duitsland, wordt in de westerse wereld vaak beschouwd als het begin van de Tweede Wereldoorlog. Maar Azië had al enkele jaren te maken met de Japanse agressie. Na de invasie van Manchuria in 1931 vochten Japanse en Chinese troepen – voornamelijk onder leiding van Chiang Kai-shek’s Kuomintang (KMT) en de Chinese Communistische Partij (CCP) – in een reeks schermutselingen. Tegen die tijd waren de KMT en de CCP ook verwikkeld in de eerste fase van hun eigen burgeroorlog voor de controle over China, en Japan maakte grote vorderingen.

In juli 1937 kwamen Japanse en Chinese troepen buiten Beijing met elkaar in botsing. Binnen enkele dagen escaleerde dit in een volwaardige conflict. Tegen die tijd hadden de KMT en de CCP een verenigd front tegen de Japanners afgesproken dat zou duren tot het einde van de oorlog in 1945. Het Japanse leger begon met de invasie van oostelijke steden, waaronder Nanjing, waarbij duizenden burgers omkwamen, dorpen werden verwoest en vrouwen werden verkracht. De CCP en KMT bleven weerstand bieden, waarbij naar schatting 20 miljoen Chinese mensen omkwamen als gevolg van de oorlog, waarvan het merendeel burgers.

In 1941 legden de Verenigde Staten, onder de Democratische President Franklin D. Roosevelt, een olie-embargo op Japan op. In december 1941 lanceerde het Japanse leger een verrassingsaanval op de Amerikaanse Pacific Fleet in Pearl Harbor, Hawaii, met schade en slachtoffers tot gevolg, en trok de VS de oorlog in. In de jaren 40 veroverde Japan ook andere delen van Aziatische landen, waaronder delen van het huidige Indonesië, Maleisië en Myanmar, en delen van het huidige India.

In 1945 wierpen de Amerikaanse luchtmachten een atoombom op de Japanse stad Hiroshima en drie dagen later op de stad Nagasaki. Hierna verklaarde de Sovjetunie ook de oorlog aan Japan. Japan gaf zich formeel over op 2 september. De CCP en KMT hervatten hun burgeroorlog, waarbij de communisten onder leiding van Mao Zedong uiteindelijk in 1949 overwonnen, toen Chiang en zijn resterende KMT-troepen naar Taiwan vluchtten en daar een parallelle regering oprichtten. In 2014 verklaarde de Chinese regering 3 september, de dag na de overgave van Japan, tot Victory Day.

In 2015 erkende de CCP de offers die door KMT-soldaten tijdens de oorlog zijn gebracht en nodigde veteranen uit om destijds de militaire parade bij te wonen. In die tijd werd Taiwan geregeerd door de KMT – die, ondanks hun historische spanningen, lange tijd heeft gestreefd naar nauwere betrekkingen met het Chinese vasteland onder de CCP. Sinds 2016 wordt Taiwan echter geregeerd door de Democratische Progressieve Partij (DPP), die zich assertief heeft opgesteld over de soevereiniteit van het zelfbesturende gebied. China, dat erop aandringt dat Taiwan moet worden herenigd met het vasteland, heeft kritiek geuit op de DPP. Tegen deze achtergrond wordt verwacht dat de parade van woensdag de rol van de CCP in de nederlaag van Japan benadrukt.