Mexico kondigt grootste fentanylvangst in zijn geschiedenis aan te midden van druk vanuit de VS

Mexico kondigt grootste fentanylvangst ooit aan, temidden van druk vanuit de VS

De Mexicaanse regering heeft haar grootste vangst van het synthetische opioïde fentanyl ooit aangekondigd, terwijl de druk om drugshandel naar de Verenigde Staten te verminderen toeneemt.

In een verklaring op woensdag zei Omar Garcia Harfuch, de minister van Veiligheid en Burgerbescherming van Mexico, dat de vangst het resultaat was van “twee afzonderlijke acties” in de kuststaat Sinaloa.

“In Sinaloa is de grootste historische vangst van fentanyl gerealiseerd,” legde Garcia Harfuch uit, en voegde eraan toe dat “meer dan een ton fentanyltabletten” werd onderschept.

Twee mannen werden ook gearresteerd en vuurwapens werden in beslag genomen. “Deze acties zullen doorgaan totdat het geweld in de staat Sinaloa afneemt,” zei hij.

Daarnaast kondigde de Mexicaanse regering ook aan dat meer dan 5.200 migranten en asielzoekers een dag eerder, op dinsdag, waren gearresteerd terwijl ze op weg waren naar de Amerikaanse grens.

Beide acties worden waarschijnlijk gezien als pogingen om de aanstaande regering van president-elect Donald Trump in de VS te sussen.

Trump heeft gedreigd een zware heffing van 25 procent op goederen uit Mexico en Canada in te voeren, tenzij beide landen actie ondernemen om de drugshandel en immigratie aan hun gedeelde grenzen met de VS te verminderen.

David Saucedo, een veiligheidsanalist, gaf aan dat hij gelooft dat de inspanningen van Mexico op woensdag het resultaat zijn van “druk vanuit Washington”.

“Het is duidelijk dat de Mexicaanse regering het tijdstip van fentanylvangsten beheert,” zei Saucedo. “Maar onder druk van Donald Trump lijkt de regering van president Claudia Sheinbaum bereid om […] de vangst van drugshandelaren en drugsvangsten te verhogen die Washington eist.”

Sheinbaum, die in oktober als president van Mexico werd beëdigd, kaderde de fentanylvangst als een inspanning die al enige tijd aan de gang was. “Dit is een onderzoek dat al een tijdje liep, en gisteren heeft het zijn vruchten afgeworpen,” zei ze op woensdag.

Sheinbaum en Trump spraken vorige week ook over pogingen om migratie naar het noorden te stoppen, hoewel de twee leiders verschillende versies van het gesprek naar buiten brachten.

Trump schreef op sociale media dat Sheinbaum “had ingestemd met het stoppen van migratie door Mexico en naar de Verenigde Staten, en daarmee onze zuidelijke grens effectief sluit”.

Sheinbaum verduidelijkte echter dat ze “geen grenzen wil sluiten, maar bruggen wil bouwen”. Ze bevestigde echter wel dat haar regering zou voorkomen dat zogenaamde migrantenkaravanen — grote groepen migranten die samenkomen voor veiligheid — de grens zouden bereiken.

Fentanyl is intussen de belangrijkste oorzaak van overdosisdoden in de VS. De Amerikaanse Drug Enforcement Administration beschrijft het synthetische opioïde als “100 keer krachtiger” dan morfine.

Tijdens een periode van 12 maanden van 2020 tot 2021 ontdekte de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dat het aantal doden gerelateerd aan synthetische opioïden met meer dan 55 procent was gestegen in het land.

De aankomende vice-president van Trump, senator JD Vance, sprak vaak over de ervaringen van zijn eigen familie met verslaving tijdens de campagne, terwijl het Republikeinse ticket naar het Witte Huis streed.

Echter, statistieken van de Mexicaanse regering hadden een daling van fentanylvangsten aangetoond voorafgaand aan de aankondiging van woensdag. In de eerste helft van 2024 heeft de federale wetshandhaving van Mexico 130 kilogram, of 286 pond, in beslag genomen, een daling van 94 procent ten opzichte van het aantal dat een jaar eerder werd in beslag genomen.

Geweld in Sinaloa is ook een factor. Sinds de arrestatie van Ismael “El Mayo” Zambada, een koning van het Sinaloa-kartel, in de VS, hebben rivaliserende facties geprobeerd de machtsvacuüm dat zijn afwezigheid heeft achtergelaten op te vullen.

Saucedo legde uit dat de autoriteiten uiteindelijk de onderliggende oorzaken van de fentanylhandel moeten aanpakken om de handel te stoppen. “Het is een zeer grote vangst,” zei Saucedo over de vangst van woensdag. “Maar als ze de labs niet ontmantelen, zal deze soort productie doorgaan.”