Mexicaans schip botst op Brooklyn Bridge: Wat ging er mis en wie zijn de slachtoffers?

Mexicaans schip botst tegen de Brooklyn Bridge: Wat ging er mis, wie waren de slachtoffers?

Bij een aanvaring met de Brooklyn Bridge in New York City is een Mexicaans marine opleidingsschip, de Cuauhtemoc, betrokken geraakt, waarbij twee mensen om het leven zijn gekomen. De burgemeester van New York, Eric Adams, meldde dat het schip 277 mensen aan boord had op het moment van de aanvaring afgelopen zaterdag. Van de 20 gewonden zijn er 11 in kritieke toestand, aldus een verklaring van de Mexicaanse marine.

De 142 jaar oude brug heeft volgens Adams geen grote schade opgelopen. Een onderzoek naar het voorval is gestart.

Waar was de Cuauhtemoc op weg naartoe?

Het schip vertrok op 4 april vanuit Acapulco aan de Pacifische kust van Mexico en arriveerde dinsdag in New York City. Het was op weg naar IJsland als onderdeel van een wereldtournee. Deze missie was bedoeld om “de zeemansgeest te verheffen, de maritieme opleiding te versterken en een boodschap van vrede en goodwill van het Mexicaanse volk naar de zeeën en havens van de wereld te sturen”, aldus de overheid.

De reis zou 170 dagen op zee duren, met 84 dagen in havens en geplande stops in 22 havens in 15 landen. De bemanning bestond uit 277 leden, 64 vrouwen en 213 mannen. De route omvatte stops in Jamaica, Cuba, het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Frankrijk, Noorwegen, Denemarken, Duitsland, Nederland en België.

De Cuauhtemoc is in 1981 gebouwd in Bilbao, Spanje, en is aangekocht door de Mexicaanse marine om uitsluitend te dienen voor de training van kapiteins, officieren, cadetten, onderofficieren en matrozen.

Wat veroorzaakte de aanvaring met de Brooklyn Bridge?

Op zaterdagavond was het schip geparkeerd bij Pier 17 in Manhattan, net onder de Brooklyn Bridge. Het was gepland om naar het zuiden te vertrekken door de haven van New York, met een korte stop langs de Brooklyn waterfront om bij te tanken voordat het zijn reis naar IJsland voortzette. Echter, rond 20:20 uur leek de Cuauhtemoc in de verkeerde richting te varen en was het nooit de bedoeling om onder de Brooklyn Bridge door te gaan.

Autoriteiten begonnen rond 20:26 uur te reageren na meerdere 911-oproepen, aldus de New York City Police Department. De kapitein van de Cuauhtemoc vertelde onderzoekers dat hij de controle over het schip verloor nadat het roer niet meer werkte. “Ze hadden een soort mechanisch probleem. Ze verloren macht, dus omdat ze het roer niet konden gebruiken, konden ze niet manoeuvreren,” aldus een officiële verklaring, met de kanttekening dat alle informatie over het ongeval voorlopig is en kan veranderen.

Volgens eerdere verklaringen van Adams verloor het schip stroom, en andere stadsfunctionarissen gaven aan dat “mechanische problemen” de aanvaring mogelijk hebben veroorzaakt. Het schip manoeuvreerde ook in onrustige wateren. De getijden waren net veranderd, en een sterke stroom stoomde de East River op terwijl er een wind van 16 kilometer per uur opkwam.

Na de aanvaring waren maritieme cadetten in witte uniformen te zien die aan de dwarsbalken van het schip hingen. Drie van de masten van het schip waren gebroken. Een vrouwelijke cadet en een mannelijke marinier zijn overleden aan hun verwondingen, aldus de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum op zondag.

Wat weten we over de slachtoffers?

Volgens mediaberichten zijn de twee overleden personen geïdentificeerd als America Yamileth Sanchez, 20 jaar, uit Xalapa in de oostelijke staat Veracruz, en Adal Jair Maldonado Marcos, 22 jaar, uit Oaxaca in het zuiden van Mexico. In een verklaring op Facebook sprak de lokale gemeenteraad van San Mateo del Mar, gelegen in Oaxaca, zijn diepe verdriet uit over het overlijden van Maldonado Marcos en bood “oprechte deelneming aan zijn familie en dierbaren”.

Sanchez, die in juni 21 zou zijn geworden, en Maldonado Marcos waren al negen maanden aan boord van het schip voor hun training. Sanchez bevond zich in de masten toen het schip tegen de Brooklyn Bridge botste. Familie en vrienden verzamelden zich zondag bij het huis van Sanchez in Xalapa om haar te eren. Haar overlijden heeft degenen die dicht bij haar stonden op zoek naar antwoorden achtergelaten.

“Het is onmogelijk dat iets zo ernstigs niet grondig wordt onderzocht,” zei Gael de la Cruz, een familielid van Sanchez. “Wat daar is gebeurd is onlogisch. Er moet iemand verantwoordelijk zijn.”