Merz onthult coalitieakkoord met SPD na weken van onzekerheid in Duitsland

Duitse conservatieven onder leiding van Friedrich Merz hebben een coalitieakkoord gesloten met de centrum-linkse Sociaal-Democratische Partij (SPD), met als doel de groei in de grootste economie van Europa nieuw leven in te blazen, terwijl een wereldwijde handelsoorlog een recessie dreigt te veroorzaken.

Het akkoord, dat woensdag werd aangekondigd, komt na weken van onderhandelingen tussen de toekomstige kanselier Merz en de SPD, nadat hij de verkiezingen in februari had gewonnen, maar niet voldoende stemmen behaalde voor een meerderheid, terwijl de extreemrechtse Alternative für Deutschland (AfD) op de tweede plaats was beland.

De druk om tot een overeenkomst te komen, nam nieuwe urgentie aan, nu de regering aan de macht komt in een tijd van wereldwijde turbulentie door een escalatie van het handelsconflict dat werd aangewakkerd door de ingrijpende importtarieven van de Amerikaanse president Donald Trump.

Tijdens een persconferentie met zijn coalitiepartners, richtte Merz – die de Christelijk-Democratische Unie (CDU) leidt – een boodschap in het Engels tot het Witte Huis. “De belangrijkste boodschap aan Donald Trump is dat Duitsland weer op de rails is,” zei hij, terwijl hij beloofde de defensie-uitgaven te verhogen en de concurrentiekracht van de economie te verbeteren.

De 69-jarige Merz gaf aan dat het coalitieakkoord een “sterk en duidelijk signaal” afgeeft, zowel naar de eigen burgers als naar andere Europese landen, en voegde eraan toe: “Duitsland krijgt een regering die in staat is om te handelen en sterk is.”

Het akkoord benadrukte het belang van de relaties van Duitsland met de Verenigde Staten, zijn grootste handelspartner, en streeft naar een vrijhandelsakkoord op middellange termijn. Merz benadrukte echter ook dat de Europese Unie een gezamenlijke reactie nodig heeft op de escalerende wereldwijde tariefoorlog, die vooral de VS en China in conflict heeft gebracht.

“Tegelijkertijd neemt de economische onzekerheid enorm toe. Deze week hebben besluiten van de Amerikaanse regering nieuwe onrust veroorzaakt,” zei Merz.

De coalitie heeft verschillende beleidsmaatregelen afgesproken, waaronder belastingverlagingen voor midden- en lagere inkomens, verlaging van de vennootschapsbelasting, lagere energieprijzen, ondersteuning van de elektrische auto-industrie en het schrappen van een omstreden wet op de toeleveringsketen.

Daarnaast is er een commissie opgericht om de constitutioneel verankerde uitgavenlimieten, bekend als de “schuldrem,” verder te hervormen, die door critici vaak als een rem op de economische groei wordt gezien.

Met de AfD in de buurt, heeft de coalitie een strengere houding ten aanzien van migratie aangenomen, met plannen om asielzoekers aan de Duitse grenzen af te wijzen en versnelde naturalisatie te schrappen, naast andere maatregelen.

De coalitie kondigde ook een vrijwillige militaire dienst aan en de oprichting van een nationale veiligheidsraad, evenals maatregelen om de defensieaanbestedingen te versnellen en Oekraïne te steunen in zijn streven om toe te treden tot de NAVO.

Merz, die eerder de VS onder Trump als een onbetrouwbare bondgenoot had bestempeld, heeft al beloofd de defensie-uitgaven te verhogen nu Europa te maken heeft met een vijandige Rusland, en om bedrijven te ondersteunen die worstelen met hoge kosten en zwakke vraag.

Volgens een document dat door een nieuwsagentschap is ingezien, zal de CDU de leiding nemen over de ministeries van Economie en Buitenlandse Zaken, evenals het kanselarij, terwijl de SPD de financiën en defensie zal beheren.

Dit plaatst SPD-leider Lars Klingbeil in de positie om minister van Financiën te worden, en waarschijnlijk blijft de populaire minister van Defensie, Boris Pistorius, ook op zijn plek.

Voordat Merz het roer kan overnemen, moet het coalitieakkoord goedkeuring krijgen in een stemming onder de leden van de SPD en tijdens een conventie op 28 april van de CDU.

Zodra deze hindernissen zijn overwonnen, kan de Tweede Kamer – waarin de bondgenoten 328 van de 630 zetels hebben – hem als kanselier kiezen.

De coalitie is de enige mogelijke twee-partijenmeerderheid die de AfD uitsluit, wiens steun is toegenomen dankzij een nativistische, anti-migratie agenda.

In een tegenslag voor Merz toonde een enquête van Ipsos, die woensdag werd vrijgegeven, aan dat de AfD voor het eerst de peilingen aanvoert met 25 procent, de CDU van Merz, die op 24 procent is gezakt, achter zich latend.