Mercedes-Benz verlaagt mogelijk winstverwachtingen door afkoeling van de automarkt

Mercedes-Benz ondervindt uitdagingen op de automarkt

De Duitse autofabrikant Mercedes-Benz blijft worstelen met een teleurstellende automarkt en afnemende vraag. Verwacht wordt dat Mercedes-Benz zijn winstverwachtingen voor de personenauto-activiteiten op middellange termijn zal verlagen, aangezien de markt een aanhoudende daling van de vraag vertoont. De aanpassing van de doelstellingen wordt verwacht rond half februari, wanneer de kapitaalmarktdag van het bedrijf zal plaatsvinden.

Op dit moment staat de kapitaalmarktdag gepland voor 20 februari, wanneer het bedrijf ook zijn jaarlijkse financiële resultaten zal onthullen. Dit zou een aanzienlijke ommekeer zijn ten opzichte van de schatting van het bedrijf in 2022, toen het een aangepaste winstmarge tussen de 8% en 14% inschatte, afhankelijk van de marktprestaties op dat moment. Ondanks de mogelijke verlaging van de doelstellingen, wordt nog steeds verwacht dat Mercedes-Benz zal proberen een aangepaste winstmarge in de dubbele cijfers te behalen.

De recente stijging in de vraag naar elektrische voertuigen (EV’s) heeft ook aanzienlijk bijgedragen aan de achterstand van de personenauto-activiteiten van het bedrijf. Eerder in november 2024 onthulde het bedrijf ook dat het grote plannen had om jaarlijks miljarden euro’s aan kosten te besparen in de komende jaren. Tot nu toe zijn er echter nog geen details verstrekt over hoe deze kosten zullen worden verlaagd.

Concurrentie en de gevolgen voor Mercedes-Benz

Een van de belangrijkste redenen waarom Mercedes-Benz momenteel moeite heeft, is de toenemende concurrentie van Chinese autofabrikanten, met name producenten van elektrische voertuigen. Chinese EV-fabrikanten zoals Geely, SAIC en BYD hebben een aanzienlijk deel van de EV-markt weten te veroveren, voornamelijk dankzij hun relatief lage prijzen, moderne ontwerpen en scala aan functies.

Aan de andere kant wordt Mercedes-Benz nog steeds gezien als een premium automerk, waardoor de eigen elektrische modellen relatief langzaam hun weg naar de markt hebben gevonden. Dit komt vooral door de huidige kosten van levensonderhoud crisis die in verschillende delen van de wereld wordt ervaren, samen met hogere rentevoeten en inflatie. Hierdoor zijn consumenten voorzichtiger geworden met uitgeven aan grotere aankopen, en geven ze de voorkeur aan het zoeken naar betere aanbiedingen en producten die langer meegaan.

De verkopen van Mercedes-Benz in China hebben de laatste tijd ook geleden, zowel door de toenemende concurrentie van binnenlandse merken als doordat Chinese consumenten de laatste maanden terughoudend zijn geweest met luxe aankopen. Aangezien Mercedes-Benz ook sterk afhankelijk is van zijn verkopen in China, samen met andere grote Duitse automerken zoals BMW en Audi, heeft dit een zware klap betekend.

De bovengenoemde Chinese EV-merken hebben ook marktaandeel in Europa van Mercedes-Benz en andere Europese autofabrikanten weten te veroveren, hoofdzakelijk omdat zij hun producten met scherpe kortingen kunnen verkopen, naar verluidt dankzij subsidies van de Chinese overheid. Hoewel de EU nu meer tarieven heeft opgelegd aan deze Chinese EV-fabrikanten, vergroot dit ook het risico van vergeldingsmaatregelen door de Chinese overheid tegen Mercedes-Benz en andere Duitse autofabrikanten die in China actief zijn. Dit zou kunnen betekenen dat deze bedrijven geen toegang meer hebben tot voordelen zoals goedkopere grond, belastingvoordelen en meer.